« Attendez-moi ici. » dit le Lieutenant.

Ils étaient entrés dans la prison, et se trouvaient proches de l’endroit où était détenu leur camarade. Nikita commença à s’éloigner, mais une silhouette les rejoignit. Il dégaina son épée, au cas où il se serait agi d’un garde. Mais la silhouette, nullement impressionnée, s’arrêta face à eux. C’était une jeune femme portant un manteau dont le capuchon masquait les traits. Elle sourit et prit la parole :

« Il est inutile de me menacer de votre lame, Lieutenant.

- On n’est jamais trop prudent. répondit celui-ci.

- Je ne suis pas votre ennemie.

- Êtes-vous notre amie pour autant ? »

Elle haussa les épaules dans un geste plein de grâce.

« Je suis venue vous apporter une information qui pourrait se révéler assez utile.

- En l’occurrence ?

- Desya n’est plus ici.

- Et comment le savez-vous ?

- Essayez de ressentir sa présence, si vous ne me faites pas confiance. »

Le Lieutenant sonda les lieux avec son esprit.

« En effet, concéda-t-il, il n’est pas là. Mais où se trouve-t-il, en ce cas ?

- Il a été transféré dans les prisons du château. Le roi a décidé que l’exécution serait publique.

- Il a complètement perdu la raison… murmura Pavel.

- Lieutenant, des gardes ne vont pas tarder à arriver. Ils viennent de la direction où se trouve le passage que vous avez emprunté. Ils ne savent pas que vous êtes ici, mais cela ne devrait plus tarder. Vous feriez mieux de trouver une autre sortie.

- Il ne me semble pas me rappeler qu’il y en ait une deuxième.

- Avez-vous besoin d’un guide ? »

Il hésita. Pouvait-il accorder sa confiance à cette jeune femme surgie de nulle part semblant en savoir très long sur la situation ?

« Je ne vous ai jusqu’à lors communiqué aucune information erronée, reprit-elle, n’est-ce pas une preuve suffisante de ma fiabilité ? Mais le temps presse, décidez-vous.

- C’était donc bien vous qui m’avez envoyé ces messages.

- Oui.

- C’est bon, guidez-nous. »

Ils partirent, et elle les guida jusqu’à une porte dérobée menant à des souterrains. Ils y entrèrent et elle généra une source de lumière blanche. Pendant de longues heures, ils suivirent les sombres passages, se faisant ouvrir la voie par une inconnue paraissant omnisciente, à qui ils n’étaient pas sûrs de pouvoir faire totalement confiance. Ils sortirent finalement à l’air libre, dans la forêt, à côté d’une cascade.

« Enfin la lumière du soleil. » soupira Tōru.

Le Lieutenant se tourna vers leur guide et déclara :

« À présent, j’aimerais vous poser quelques questions.

- J’y répondrai avec plaisir, sourit-elle, mais pas dans l’immédiat.

- Pourquoi ? intervint Sergey, lui aussi intrigué.

- Une patrouille va passer par là, indiqua-t-elle, vous feriez mieux de partir. Je vais faire une diversion pour vous permettre de disparaître sans risques.

- C’est très aimable à vous, ironisa Pavel, mais pourquoi nous aider ?

- Nous appartenons au même camp.

- Rien ne le prouve.

- Mais vous n’avez pas le temps de vérifier. Je vous promets de tout vous expliquer plus tard, mais pour l’instant je dois partir.

- Et vos pensez vraiment pouvoir vous en sortir seule ? reprit Nikita d’un air dubitatif.

- Oui, et mieux vaut qu’ils en aient après une seule personne qu’après tout un groupe. »

Le Lieutenant hésita. Elle lui paraissait un peu trop audacieuse, mais en même temps cela l’arrangeait de se séparer d’elle.

« Très bien, décida-t-il, allons-y. »

Le groupe commença à partir, tandis que l’inconnue s’éloignait dans la direction opposée.

« J’espère qu’il ne lui arrivera rien. souhaita Sakura.

- À mon avis, observa Sergey, il n’y a pas de souci à se faire. Je pense même que nous la reverrons. »