Le jour suivant, Max se réveilla sans vraiment s’être endormi. Ses yeux étaient rouges, son cœur battait trop vite, et pourtant… il se leva. Il savait ce qu’il devait faire. "Descends. Plus bas que jamais."

Les mots du livre résonnaient encore dans sa tête. Il se prépara. Torches. Pioches. Nourriture. Armure. Mais dans un coin de son esprit, une voix moqueuse soufflait : "Tu crois pouvoir te préparer à moi ?"

Max entra dans la grotte qu’il avait repérée non loin de son abri. Une faille béante, semblable à une cicatrice dans la terre. Il s’y engouffra, sans regarder en arrière.

Au début, tout était normal : minerais, chauves-souris, squelettes. Il descendait, toujours plus profondément, creusant parfois lui-même des tunnels vers le néant. Le niveau de la roche-mère approchait.

Et puis… Un bloc étrange. Un cube noir, différent de l’obsidienne. Il ne portait aucun nom. Max tenta de le miner. Impossible. Même avec une pioche en diamant enchantée. Il tenta de poser une torche. La lumière s’éteignit aussitôt. L’obscurité autour de lui… changeait.

Il se retourna.

La grotte avait disparu. Derrière lui, plus rien que du noir. Même sa torche ne faisait plus qu’un halo minuscule. Et devant lui… un escalier venait d’apparaître. Fait de ces blocs noirs. Descendant encore. Max déglutit. Il hésita… une seconde.

Puis il mit un pied sur la première marche. Il descendit.

Pendant longtemps. Il ne savait plus s’il était dans Minecraft. Le HUD avait disparu. Son inventaire aussi. Il ne ressentait plus la fatigue ni la faim. Juste une chose : Une présence, qui s’intensifiait.

Enfin, il arriva en bas.

Une salle immense, éclairée par des lanternes bleues flottant dans les airs. Le sol était recouvert de tapisseries animées — des images mouvantes, comme des souvenirs d’autres joueurs. Il vit un garçon blond en armure de netherite fuir un dragon aux yeux blancs.

Une fille tomber dans un gouffre sans fin, poursuivie par une ombre. Un dernier, seul, assis dans une pièce, le regard vide, son nom tagué au-dessus de sa tête : [Joueur_404]
Max recula.

C’est là qu’il le vit. L’Entité. Elle se tenait dans l’ombre. Sa silhouette vaguement humaine. Sa tête penchée. Deux yeux brillants, mais pas blancs. Rouges. Et un sourire. Immense. Immobile. Inhumain. « Tu es venu. »
Sa voix… était douce. Presque bienveillante. « Tu veux savoir, hein ? Pourquoi tu es là ? Qui je suis ? Ce que je veux ? » Elle s’approcha. « Je veux jouer. »

D’un claquement de doigts, la salle changea. Max était sur une plateforme. En face de lui… un miroir. Mais ce n’était pas lui dans le reflet.

C’était… une version de lui-même, les yeux rouges, le visage neutre. Et dans sa main, un livre noir. "Tu es mon jeu préféré, Max." La voix venait du reflet. Et là… une option apparut, flottant dans l’air, comme un bouton de menu : [Continuer à jouer] - [Éteindre] Max tendit la main vers "Éteindre".

Mais sa main passa au travers. Et la voix, dans son dos, souffla : « Tu n’as jamais eu le choix. »