Un bureau. Un ordinateur. Une vieille chaise de bureau qui grince légèrement. Tout semblait si… réel. Trop réel.

Max cligna des yeux. L’écran en face de lui brillait faiblement dans la pénombre, éclairant son visage d’une lueur verdâtre. Une simple question s’y affichait, en lettres blanches tremblantes :

"Veux-tu continuer à jouer ?
[OUI] – [NON]"

Son cœur s’accéléra.

Il n’y avait rien d’autre dans la pièce. Aucun bruit, à part le bourdonnement presque organique de la machine. Pas de porte. Pas de fenêtre. Juste lui… et cette question. Il déglutit.

Il tendit lentement la main vers la souris. Mais à peine son doigt effleura-t-il le bouton que la voix familière revint. Chuchotée. Malicieuse.

« C’est si simple, non ? Clique. Tu aimes jouer… »

Il retira sa main d’un coup. Quelque chose n’allait pas.

Il tenta de se lever, mais ses jambes refusèrent de bouger. Clouées à la chaise. Comme si elle faisait partie de lui maintenant.

« Tu m’as suivi jusque-là, Max. Tu as marché dans mes ténèbres, tu as combattu mes cauchemars… Et maintenant tu hésites ? »

Il serra les dents.

Sur l’écran, les mots clignotèrent plus vite.

[OUI] – [NON]

Une voix d’enfant résonna soudain derrière lui. La sienne.

« Tu veux vraiment arrêter ? On s’amusait bien pourtant. Tu te rappelles ? Les villages, les grottes, les monstres ? »

Max se retourna, lentement.

Et il vit… lui-même.

Un "lui" souriant, pixelisé, tout droit sorti du jeu. Le regard vide. Les bras ballants. Mais dans ce vide, il y avait une attente. Une pression.

« Clique, Max… dis-moi que tu veux continuer. »

L’écran clignota violemment.

[OUI]
[NON]

Une goutte de sueur coula le long de sa tempe.

S’il cliquait "OUI", il savait que ça ne ferait que continuer. Les jeux. Les épreuves. La peur.

Mais s’il cliquait "NON"… que se passerait-il ? Finirait-il dans l’obscurité ? Perdu à jamais dans le néant, ou simplement… supprimé ?

La silhouette pixelisée s’approcha. Son sourire s’élargit, trop grand pour être humain.

« Dis-le. Joue avec moi encore un peu. »

Max inspira. Lentement. Puis, d’un geste décidé, il tendit la main…

…et cliqua.

Mais pas sur "OUI", Pas sur "NON". Il cliqua en dehors des choix. L’écran se figea. Un grésillement. Un bug. Puis, tout devint noir. La voix gronda, cette fois moins joueuse, plus… surprise.

« Max… qu’est-ce que tu fais… ? » Il sourit pour la première fois depuis longtemps.

« Je ne joue plus selon tes règles. »