Enée poursuit sa route à grand peine et à pied

Et au pied d'un grand temple aux colonnes doriques,

Au front tout certi de frises anachroniques,

Il s'arrête un instant, et longuement s'assied.

(Achate cependant, se tient toujours derrière,

En retrait du héros du mythe, ainsi qu'il sied,

En retrait au point que l'auteur l'a oublié).

Je ne suis point poète et ne suis point habile

Peut-être à manier rimes et métaphores

Mais au moins je respecte et j'aime et prise fort

Ces malheureux héros délaissés de Virgile.

Le jeune Achate était aussi apte qu'Enée,

Pour voir béatement les nobles bas reliefs.

Ne croyez pas, surtout, que j'ai quelque grief,

Mais il n'est pas besoin, sachez-le, d'être né

De divine mamelle à l'odeur d'ambroisie,

Ni d'avoir cotoyé le grand Hector de Troie,

Ni d'avoir combattu pour son père le roi,

Pour mériter un vers dans mes pages moisies.

Ensemble, donc, Achate et son fidel allié

Admiraient cette frise, qu'en parfaite logique

Il me faudrait qualifier de chronologique

Car des événements y étaient consignés.

Je passe les détails, mais disons en un mot

Que l'on avait sculpté dans un marbre pérenne

La guerre qui à Troie amena les Hélènes.

Les lauriers des vainqueurs, qui semblaient des ramaux

Avaient été sculptés d'une main mal apprise

Autant que si l'artiste eût voulu donner tort

A ce héros impie qui démembra Hector

Et au traitre de bois par qui Ilion fut prise.

Les combats étaient là dans leurs moindres détails,

Enée fut fort ému lorsqu'il s'y reconnut

Quoique l'artiste eût fait sa jambe trop menue

Et son bras conquérant de trop petite taille.