Smile avançait dans l’immensité du désert, chaque pas laissant derrière lui une empreinte fugace, rapidement engloutie par le sable mouvant. La lune, haute dans le ciel, était le seul témoin silencieux de son passage, illuminant faiblement le chemin qu’il empruntait. Le vent soufflait, emportant avec lui l’écho de sa violence, balayant le souvenir de son acte comme une poussière indésirable. Mais au fond de lui, quelque chose persistait. Ce n'était pas la satisfaction, ni même la colère. C'était un vide lourd, un abîme sans fin qui le dévorait à chaque respiration.

Il ne s’était jamais senti aussi seul. Avant, même dans sa souffrance, il y avait eu des liens, des visages familiers. Il y avait eu Lina, et puis ses amis. Ils l’avaient soutenu, ils avaient été là. Mais tout ça était fini. Il avait tout détruit, il les avait tous laissés derrière lui, et maintenant, tout ce qui restait de lui, c'était cette ombre qui déambulait dans le désert, nourrie par une rage insatiable.

Il s’arrêta brusquement, ses yeux se posant sur une petite oasis au loin. La lueur de l'eau scintillait dans la nuit, et il aperçut une silhouette, assise près du rivage. Un autre joueur. Il n'était pas seul, après tout. Mais cela ne faisait aucune différence. Ce joueur, tout comme les autres, était là par hasard, une victime potentielle d’un monde qu’il ne comprenait pas. Un monde où Smile n’avait plus sa place.

Il hésita un moment, observant la silhouette avec méfiance. Pourquoi cette personne était-elle ici, à une heure aussi tardive, dans ce désert sans fin ? La solitude pesait sur lui comme une lourde chape, et l’idée de rencontrer encore quelqu’un d’autre dans ce lieu de misère éveillait en lui des sentiments contradictoires. Il se sentait attiré par cette présence, mais en même temps, il ressentait la même impulsion qu’il avait eue précédemment : l’envie de tout détruire, d’arracher ce dernier fragment d’innocence.

Il s’avança lentement, chaque pas mesuré. Le joueur ne semblait pas l’avoir remarqué. Il était assis, les jambes repliées, les mains posées sur ses genoux, comme perdu dans ses pensées. Son visage était tourné vers l’horizon, les yeux perdus dans la lumière lunaire.

Smile s’arrêta à quelques mètres de lui, ses yeux froids fixant la silhouette. Ce moment, cette rencontre, cette confrontation… tout cela lui semblait déjà écrit, inévitable.

Le joueur tourna lentement la tête, remarquant enfin Smile. Un sourire accueillant se dessina sur son visage.

"Eh bien, je ne m’attendais pas à avoir de la compagnie ici," dit-il d’une voix calme, presque amicale. "Tu es seul aussi ?"

Le regard de Smile se fit plus intense. "Oui. Complètement seul."

Le joueur le regarda longuement, son sourire ne se fanant pas. "Je vois... c’est étrange, n’est-ce pas ? Ce désert, cette immensité. C’est comme si on était tous ici pour une raison, mais qu’on ne la connaît pas encore."

"Et quelle est ta raison ?" demanda Smile, sa voix devenant glacée. "Pourquoi es-tu là ?"

Le joueur haussait les épaules, imperturbable. "Je ne sais pas. J’étais en quête de quelque chose… mais tout ça m’échappe. Peut-être que je cherche une échappatoire, ou peut-être que je suis juste perdu. Je ne sais plus."

Smile le fixa un instant. Il ne ressentait aucune pitié, mais une étrange perplexité le saisit. Ce joueur, cet inconnu, semblait tellement… humain. Tellement fragile. Et dans cette fragilité, Smile ne pouvait s’empêcher de voir un reflet de sa propre douleur. Une douleur qu’il n’arrivait toujours pas à effacer.