Matt ouvre les yeux très péniblement lorsque les rayons du soleil transpercent les stores. Il s’assoit pour regarder l’heure et se recouche. Il n’a pas fermé l’œil de la nuit entre l’énervement de la veille et leur épreuve.

- Aller Matt debout !!! S’écrie Clément en lui secouant doucement l’épaule. Aller on a déjà déjeuné ils plient le petit déjeuner dans un quart d’heure !

- Fous moi la paix Clém s’il te plaît ! Laissez-moi dormir ! Dit Matt à moitié ronchon se tournant sur le côté dos aux autres.

Clément lui attrape le bras et le tire en travers du lit pour le forcer à mettre pied à terre.

- Aller !!!! Dépêches toi ! Tu vas te prendre une ramonée si tu ne te bouges pas. S’exclame Clément en plein effort.

Matt soupire et se lève en furie pour s’habiller faisant claquer la porte de la salle de bains. Tous les trois se regardent d’un drôle d’air.

- Poulala ça ne va pas du tout ! S’exclame Clément. J’irai lui parler toute à l’heure....

Deux minutes après le lieutenant ressort toujours en faisant claquer la porte derrière lui.

Ses amis l’accompagnent au réfectoire pour qu’il puisse prendre son petit déjeuner.

Matt tourne sa petite cuillère dans ses céréales qui naviguent au milieu du lait, ses yeux sont tous brillants. Clément ne peut détacher son regard de son ami.

- Matt faut nous parler... je vois bien que ça ne va pas dit Clément.

- On le connaît il dira rien ! S’exclame Betty-Lou à voix haute.

Matt se lève brutalement poussant d’un coup sec son plateau que Clément bloque directement.

- Aller c’est bon vous me faites chier ! Crie t il en tournant les talons.

Mélody se mord la lèvre : - Je n’aime pas le voir comme ça... pauvre chou... je crois qu’il a des problèmes avec Lélia. Comment ça m’énerve ! Elle m’énerve il mériterait tellement quelqu’un comme moi ! À part se faire prendre pour un con ! C’est tout ce qu’il fait !

Betty-Lou la fusille du regard.

- Tu ne dis rien Mél surtout ! Si c’est pour qu’il pète un câble c’est pas la peine.

Matt a déjà regagné la chambre où il s’est mis en maillot de bains juste avant l’entrée de ses amis. Il enfile par dessus un bermuda dont il noue la ficelle puis enfile un t-shirt.

Ses amis pompiers font irruption à ce moment-là. Cinq minutes après Matt a terminé de se préparer.

Il s’assoit sur son lit, jette un coup d’œil à son portable toujours pas de nouvelle de Lélia. Il soupire longuement, Clément s’assoit à côté de lui.

- Elle ne t’a rien envoyé ?

- Toujours pas... répond Matt en secouant son pied nerveusement.

- Peut-être qu’elle est occupée et qu’elle a été bien prise... dit Clément pour rassurer son ami.

- Tout dépend dans quel sens du terme ! S’écrie t il.

- Pourquoi tu dis ça ? demande Clément.

- Hier on a quasiment pas parlé ! Elle m’a juste dit qu’elle faisait un resto et évidemment y avait l’autre !!! Depuis plus rien ! Pas de message rien ! Océane a essayé de la contacter injoignable !!! Ça me fait chier mais vraiment ça me fait chier ! P*****! S’énerve Matt.

Les larmes lui viennent aux yeux ce qui n’échappe à personne , Mélody sent son cœur se serrer.

D’un coup il se lève pour s’enfermer à la salle de bains, Mélody tente de retenir la porte.

- Laisses-moi entrer Matt ! On va discuter !

Matt répond d’une voix faible.

- Non ..... laisses moi!

- Matt s’il te plaît ouvre ! Ça va être l’heure d’y aller! S’exclame Clément.

Matt ouvre sans prononcer un mot les yeux rougis respirant profondément d’une manière saccadée.

Son pote lui caresse l’épaule :

- Aller, ne te mets pas dans cet état, tu la revois ce soir... dernière épreuve aujourd’hui Matt et tu dois y aller à fond ! Lélia t’aime j’en suis sûre et ça crève les yeux !

Le lieutenant ne pipe pas mot, une chaleur l’envahit dans tout son corps qu’une larme de chaque côté lui humidifie les cils qu’il s’efforce de battre afin de la faire disparaître définitivement.

- Qu’est-ce qui s’est passé durant mon absence ? Qu’a t elle fait ? A t elle été toute seule avec Léo ? A t elle franchit la ligne rouge ?

- Tu te poses trop de questions Matt ! Elle t’aime ! Je ne pense pas qu’elle va prendre le risque de subir une rupture ! Vous allez vous marier ! Renchéri Betty-Lou.

Matt soupire de nouveau :

- Aller on y va ! S’écrie t il.

Tous les quatre se rendent à l’extérieur dans le dernier hangar et forment une ronde avec les autres pompiers. L’air est froid et pinçant.

Betty frissonne à plusieurs reprises puis se met à greloter. Mélody se place derrière elle pour lui frictionner les épaules.

Matt remonte le col de son pull pour se cacher le cou puis il se décide à se concentrer pour être pleinement dans l’épreuve.

Le lieutenant Garnier attend que les derniers prennent place un grand sourire aux lèvres puis commence son discours et ses explications.

- Bonjour à tous ! Nous sommes là pour la troisième et dernière épreuve de gestion du stress ! Aujourd’hui c’est une épreuve particulière qui vous attend !

Celle-ci se déroulera dans notre grand bassin de cinq mètres de profondeur ! Vous serez ligotés poignets et chevilles assis sur une chaise qui sera ensuite plongée dans la profondeur du bassin. (Tous se regardent inquiet) le but sera bien sûr de vous détacher comme vous pouvez ! En cas de panique, de manque d’air, n’hésitez pas à faire signe à nos plongeurs confirmés. À qui le tour?

Matt se mord la lèvre en guise de réflexion puis lève la main : - Moi, je suis partant.

- Très bien ! Venez enfiler cette combinaison car l’eau est plus froide que l’air extérieur lui lance t elle.

D’un pas déterminé et sans se poser de questions, Matt retire son pull, son t-shirt et son short pour se retrouver en maillot de bains. Tous semblent impressionnés et les femmes de la caserne l’admirent entièrement.

Il se saisit de la combinaison qu’on lui tend et l’enfile hâtivement tout tremblant pris par le froid et l’angoisse.

Matt prend place sur la chaise lançant un dernier regard à Clément pendant qu’on lui ligote poignets et chevilles.

Un poids est fixé à la chaise afin de l’entraîner dans les profondeurs du bassin.

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* Inspiration longue *

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Le jeune lieutenant ferme les yeux le temps de toute la plongée et se plonge dans ses réflexions.

´´ Il me tarde d’être ce soir pour la retrouver lui dire que je l’aime... qu’elle se sente exister à travers mon regard. Pouvoir continuer à l’aimer... j’espère sincèrement qu’elle n’aura pas fait de connerie en mon absence... qu’elle ne m’aura pas oublié... c’est la dernière je dois me ressaisir et me déchirer ! Leur montrer de quoi je suis capable ! ´´

Matt finit par ouvrir les yeux, il dirige ses mains à proximité d’un bord de la chaise usée et mime un mouvement de cisaillement. Il accélère le mouvement...

´´ P***** la tâche va être rude ! Aller ça va le faire s’écrie Matt intérieurement .’´

Matt secoue la corde qui lie ses mains, la technique est bonne mais il en faut un peu plus pour pouvoir se libérer...

Au bout de deux minutes, la corde commence à s’effilocher, un fin lien est à deux doigts de se briser.

´´ Paniques pas paniques pas... tu dois réussir ! Fais le pour toi, pour Lélia ! Je vais vite la retrouver ! Je dois gérer au max ! ´´.

Les mains du jeune homme sont libérées, il tente de défaire la corde à la main, les noeuds sont durs, rien ne bouge.

´´ rrrr je commence à manquer d’air ! ´´

Le bel homme se contorsionne pour observer sous la chaise si il n’y aurait pas quelque chose pour l’aider... bingo ! Un couteau y était caché.

Doucement Matt se met à couper la corde autour de ses chevilles.

´´ Ça y’ est j’ai réussi ! Est-ce que je vais pouvoir remonter ? Je n’ai plus d’air dans les poumons ça commence à me stresser. ‘´

Matt pousse sur ses jambes du plus fort qu’il peut pour remonter de deux mètres.

Plus que trois...

Battements de bras ...

Battements de jambes ...

Un mètre cinquante ...

* Bruit de respiration lorsque l’on remonte à la surface *

Quelques secondes après, le lieutenant met la tête hors de l’eau.

Ne comprenant pas trop ce qui se passe... des applaudissements retentissent autour de lui.

Matt prend appui sur ses bras pour sortir du bassin.

- Wahou mais comment t’as fais? S’écrie Clément.

Matt retire sa combinaison difficilement étant transpercé par le froid.

- Je... je ne sais pas... j’ai pensé à Lélia admet Matt.

Betty lui tend une grande serviette dans laquelle il s’enroule pour se sécher. Il se rhabille rapidement et Mélody lui tend une couverture de survie pour qu’il ait plus chaud.

- Tu as été exceptionnel chou ! S’écrie t elle en lui embrassant la joue.

* Bruit de bisou *

Matt l’attrape par le bras pour l’emmener à l’écart à peine remis de ses émotions.

- Mél je t’adore tu le sais très bien ! J’aime t’avoir en amie. Mais j’aimerais une chose et je ne te demande pas grand chose... c’est que tu arrêtes de m’appeler chou et d’être aussi tactile avec moi. Je suis en couple et il y a des choses que je ne peux pas me permettre... j’aime Lélia... je l’aime énormément et je vais me marier avec elle et tout ça c’est des choses que je n’ai pas envie. Je la respecte et par rapport à elle c’est moyen.

Mélody semble vexée, son regard s’assombrit.

- Ok... dit elle sèchement en tournant les talons.

Matt soupire.

´´ Pas grave si elle l’a mal pris... certes j’ai un cœur et ça me fait de la peine de la briser mais il faut qu’elle comprenne que ça je ne peux pas accepter. Désolé Mélody.... ´´

Matt rejoint son groupe d’amis pour regarder les autres participants. Arrivé au niveau de sa collègue celle-ci change de place pour ne pas être à côté de lui.

Une heure après les pompiers regagnent leurs dortoirs, Matt félicite le jeune et joli blond pour sa réussite.

- Félicitations Clém ! Tu as été top... je vais te dire une chose tu es un bon pompier... un très bon pompier. Tu as progressé énormément en peu de temps ! Et tu as gagné en maturité ça se connaît. Bravo mon pote dit il.

Clément reste silencieux mais fait un grand sourire à son lieutenant complètement boosté par ses paroles, il lui adresse un signe de tète respectueux et reconnaissant.

Le bel homme se sent valorisé par le pompier qu’il admire le plus et cela fait chaud au cœur.

Très rapidement ils font leurs valises. Matt la boucle le premier.

- Quelle rapidité !!! S’exclame Betty avec un grand sourire.

- Oui je suis pressé de rentrer ! Lélia me manque ! Répond Matt en fermant la fermeture zip.

- Elle va être contente de te revoir elle aussi ! Haha j’imagine que les retrouvailles vont être chaudes ! Dit elle en rigolant.

- J’aimerai ! Mais je ne sais pas si elle aura été correcte de son côté.... déclare Matt en baissant le ton de sa voix.

- Ne penses pas à ça et si elle t’aime elle ne se sera pas tapé un autre. Tente de le rassurer Betty-Lou.

- Betty je ne sais pas ! J’ai tout fait de travers !!! Je n’ai pas su m’occuper d’elle puis quand je vois ce Léo ... je ne suis pas sûr d’être assez bien... je me sens banal... se lamente Matt.

- Arrêtes de dire des conneries Matt ! Un bon coup de pied au cul et c’est reparti ! Arrêtes de douter de toi ! Ça doit faire quinze mille fois que tu l’entends! Mais tu es trop canon ! Beaucoup de filles rêveraient de t’avoir ! Alors secoues toi un peu merde ! T’es gentil, attentionné, sensible, protecteur, impulsif, réservé et j’en passe ! Tu as pleins de qualités et t’es loin d’être nul ! Alors ta Lélia tu vas la retrouver ! Tu l’empoignes par les fesses et paf tu lui roules un p**** de patin ! S’écrie la jolie blonde.

Tout le monde est prêt, les quatre pompiers descendent dans la cour pour rejoindre les autres. Tous saluent et remercient les lieutenants, les instructeurs.

Sur la route Matt envoie un sms à sa chérie.

´´ Coucou ma chérie ❤️ je suis sur la route j’ai hâte de te retrouver, je t’aime. ´´

Les heures de route passent vite.

Sur le trajets les pompiers ont discuté, déconné, débriefé.

Arrivé à la caserne Matt récupère sa moto.

Le jeune homme arrive devant le palier et inspire profondément en posant sa main sur la poignée de la porte d’entrée.