En temps normal, quand on vous dit que vous êtes destiné à sauver le monde, vous imaginez probablement une équipe bien entraînée, des conseils sages de mentors mystiques, et peut-être même un mode d’emploi sur comment affronter des créatures surnaturelles. Ce que vous ne vous attendez pas à recevoir, c’est un ange nerveux, une prophétie floue, et un assortiment de monstres qui essayent constamment de vous dévorer.

Mais bon, c’est comme ça que les choses se passent pour Elara et moi.

Après notre rencontre mouvementée avec les loups-spectres, nous avions marché en silence pendant ce qui semblait être des heures, suivant un chemin à peine visible à travers les montagnes. Elara n'avait posé aucune question, et je n'avais pas vraiment d’explication à lui offrir de toute façon. Alors nous avions continué, seuls avec nos pensées et la lumière pâle de la lune.

Finalement, elle rompit le silence.

— **« Alors, où allons-nous exactement ? »**

C’était une excellente question. Malheureusement, je n’avais pas la réponse.

— **« Euh... »**, je commençai, essayant de ne pas paraître complètement perdu. **« Eh bien, il y a ce vieux sage... Ou peut-être un oracle ? Quelqu'un quelque part qui sait probablement quelque chose d'important. »**

Elara s’arrêta net, les mains sur les hanches. **« Un oracle ? Tu ne crois pas qu'on aurait dû commencer par là plutôt que de traîner dans les montagnes à la recherche d’ennuis ? »**

— **« Oh, crois-moi, »** soupirai-je, **« je n’ai pas exactement un GPS céleste pour me guider. Les dieux aiment garder leurs informations sous clé. Ils sont cryptiques et, franchement, un peu cruels parfois. »**

Elle leva les yeux au ciel, clairement agacée par mes explications évasives. **« Génial. Donc, notre plan, c’est de... marcher et espérer tomber sur quelqu'un qui saura nous dire quoi faire ? »**

— **« C’est plus ou moins ça, oui, »** admis-je avec un sourire désolé.

— **« Génial. »** Elle se remit en marche, visiblement frustrée.

Je la suivis, silencieux pour une fois. Ce n’était pas exactement la meilleure manière de débuter une mission pour sauver le monde, mais c’est tout ce que j’avais. Avec un peu de chance, les réponses nous tomberaient dessus à un moment ou à un autre.

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Après une heure de marche supplémentaire, nous atteignîmes une petite vallée recouverte de brume. Le paysage changeait, devenant de plus en plus étrange à mesure que nous progressions. Les arbres ici semblaient faits d’argent, leurs feuilles chuchotant dans un langage ancien et oublié à chaque brise. Les rochers brillaient faiblement, et l’air lui-même vibrait avec une énergie mystérieuse.

— **« On est où, exactement ? »** demanda Elara, un brin de nervosité dans sa voix.

Je m’arrêtai, les sens en alerte. Quelque chose n’allait pas. Je le sentais dans chaque fibre de mon être. C’était comme si l’air ici était chargé de magie, une magie ancienne, puissante… et dangereuse.

— **« Je ne suis pas sûr, »** répondis-je. **« Mais fais attention. Cet endroit n’est pas normal. »**

— **« Tu m’étonnes. »**

Alors que nous avancions prudemment, une silhouette se matérialisa soudain dans la brume devant nous. C’était une femme, grande et élégante, avec des cheveux noirs aussi lisses que l’obsidienne et des yeux d’un violet profond. Sa peau était aussi pâle que la lune et son sourire… eh bien, il était tout sauf rassurant.

— **« Des visiteurs, »** dit-elle d’une voix douce, presque musicale. **« Comme c’est rare. »**

Elara s’arrêta net, levant son épée avec précaution. **« Qui êtes-vous ? »**

Je fronçai les sourcils, essayant de me rappeler si j'avais déjà vu ou entendu parler de cette femme. Rien ne me venait à l’esprit, ce qui ne faisait qu’augmenter mon inquiétude.

— **« Oh, je ne suis personne, »** dit-elle en avançant de quelques pas, ses pieds semblant flotter au-dessus du sol. **« Mais vous… vous êtes intéressants. »** Son regard se posa sur moi. **« Un ange égaré… et une mortelle avec un destin qu’elle ne comprend même pas. Quel duo fascinant. »**

— **« Nous n'avons pas besoin de vos commentaires, »** lança Elara, sa voix dure. **« Dites-nous ce que vous voulez, ou laissez-nous passer. »**

La femme éclata de rire, un son à la fois charmant et terrifiant.

— **« Ce que je veux ? Voyons, ma chère, vous êtes sur mon territoire maintenant. C’est à moi de décider qui passe et qui reste. »**

Je sentis mon estomac se nouer. Cette femme n’était pas une simple mortelle. Elle dégageait une puissance immense, une énergie brute qui faisait vibrer l’air autour d’elle. Si elle décidait de nous attaquer, je n’étais pas certain que nous pourrions la repousser.

— **« Qui êtes-vous vraiment ? »** demandai-je d’un ton plus sérieux. **« Et pourquoi vous intéressez-vous à nous ? »**

Elle sourit, ses yeux brillants d’amusement.

— **« Je suis connue sous de nombreux noms. Certains m’appellent la Gardienne des Brumes. D'autres m'appellent La Sorcière. Peu importe le titre. Ce qui est important, c’est que vous avez pénétré dans mon domaine, et personne ne le fait sans raison. »**

— **« Nous cherchons des réponses, »** répondit Elara, baissant légèrement son épée mais gardant une posture défensive. **« Une prophétie, une menace qui pourrait détruire les mondes. Vous en avez entendu parler ? »**

La Gardienne haussa un sourcil, apparemment intéressée. **« Ah, oui… l’Aube des Mondes Entrelacés. Une histoire ancienne, une prophétie que beaucoup ont oubliée, sauf les plus sages… et les plus fous. »**

Je me rapprochai d’Elara, mes ailes frémissant légèrement. **« Et vous, dans quelle catégorie êtes-vous ? »**

Elle rit de nouveau, mais cette fois, il y avait une dureté dans son regard. **« Cela dépend de ce que vous croyez, ange. Mais je peux vous dire ceci : vous êtes plus impliqués dans cette prophétie que vous ne le pensez. »**

— **« Ce n’est pas une surprise, »** murmurai-je en regardant Elara. **« Tout semble tourner autour de cette prophétie depuis que je suis descendu sur Terre. »**

La Gardienne avança encore, s'arrêtant à quelques pas de nous. **« Il y a des forces bien plus anciennes et puissantes à l'œuvre ici. Des forces que même les dieux redoutent. »** Elle tourna lentement la tête vers Elara. **« Et toi, petite héroïne, tu n’es qu’au début de ta quête. Si tu veux vraiment sauver ce monde, tu devras faire des choix difficiles. Très difficiles. »**

Elara la fixa, le visage impassible. **« J’ai survécu à des choses difficiles avant. Je peux gérer. »**

La Gardienne sourit, mais il y avait quelque chose de triste dans ses yeux. **« Oh, je ne doute pas de ta force. Mais la question est de savoir si tu seras prête à sacrifier ce qui t’est le plus cher pour réussir. »**

Elara serra la mâchoire, ne disant rien, mais je pouvais voir que les paroles de la Gardienne l’avaient touchée. Même moi, je sentais un frisson d’appréhension. Ce genre de prophétie venait toujours avec un prix.

— **« Très bien, »** dis-je en brisant le silence pesant. **« Nous avons besoin de réponses. Pouvez-vous nous aider, ou devons-nous continuer à errer dans la brume jusqu'à ce que quelque chose de pire que des loups-spectres nous trouve ? »**

La Gardienne resta silencieuse pendant un long moment, ses yeux violets nous scrutant comme si elle cherchait quelque chose de plus profond en nous. Puis, enfin, elle hocha la tête.

— **« Suivez-moi. »**

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Elle nous mena à travers la brume jusqu’à une clairière cachée, où se trouvait une petite maison faite de pierres anciennes, recouverte de mousse et de vignes. À l’intérieur, la lumière des chandelles tremblait contre les murs, projetant des ombres mystérieuses.

La Gardienne nous invita à nous asseoir autour d’une table basse, un grand livre ouvert devant elle. Elle feuilleta quelques pages avant de s’arrêter sur un texte ancien, écrit dans une langue que même moi je ne comprenais pas entièrement.

— **« Voilà ce que vous cherchez, »** dit-elle en posant une main élégante sur le livre. **« La prophétie complète. Elle est plus complexe que ce que vous avez entendu jusqu’à présent. »

La Gardienne tourna le livre vers nous, ses doigts fins traçant les lignes de texte comme si elle caressait une vérité oubliée depuis longtemps. Ses yeux violets semblaient briller d'une lumière intérieure alors qu'elle nous regardait.

— **« Vous avez entendu parler de la prophétie, n’est-ce pas ? »** commença-t-elle d’une voix douce mais chargée de mystère. **« Mais ce que vous savez n’est qu’une partie de l’histoire. La prophétie de l’Aube des Mondes Entrelacés est ancienne, plus ancienne que les dieux eux-mêmes. »**

Je me penchai sur le livre, les symboles qui y étaient inscrits dansaient sous mes yeux comme s’ils voulaient échapper à ma compréhension.

— **« L’Aube des Mondes Entrelacés, »** murmurai-je, **« c’est le moment où les frontières entre les mondes disparaissent, n’est-ce pas ? Où le monde des mortels, celui des dieux, et celui des créatures magiques ne sont plus séparés. »**

La Gardienne hocha la tête lentement. **« Oui, mais c’est plus que cela. C’est un moment de convergence, un moment où chaque être vivant, chaque royaume, chaque monde devra faire un choix. Soit unir ses forces pour préserver l’équilibre, soit sombrer dans le chaos. »**

Elara se rapprocha, son visage durci par la concentration. **« Et que dit exactement cette prophétie ? »**

La Gardienne se leva et commença à réciter d'une voix grave, presque chantante, les mots anciens que nous peinions à comprendre. Sa voix semblait résonner au-delà des murs de la petite maison, comme si elle s’adressait à quelque chose de bien plus grand que nous.

**« Quand l’aube viendra et que les mondes s’entrelaceront,
Deux héros se lèveront, du ciel et de la terre,
Portant la lumière et l’ombre dans leurs cœurs.
Pour eux, le destin offrira trois choix :
Sacrifier la chair, la foi ou le cœur.
Leur choix brisera ou sauvera les mondes. »**

Le silence qui suivit était assourdissant. Même le souffle léger du vent à travers les fenêtres semblait s’être arrêté. Elara, qui avait jusqu’ici montré une confiance inébranlable, semblait maintenant perturbée.

— **« Trois choix, »** répéta-t-elle, sa voix trahissant une légère angoisse. **« Sacrifier la chair, la foi ou le cœur… Qu’est-ce que ça veut dire ? »**

La Gardienne se rassit, ses mains posées avec élégance sur ses genoux. **« Cela signifie, jeune héroïne, que votre destin n’est pas seulement de combattre. Vous devrez faire un choix terrible à un moment donné. Un choix qui pourrait impliquer la perte de ce que vous tenez le plus cher. »**

Elara croisa les bras, son regard durci. **« Si c’est ce qu’il faut pour sauver le monde, je le ferai. »**

La Gardienne esquissa un sourire mystérieux. **« Beaucoup disent cela… jusqu’au moment où ils doivent faire face à ce qu’ils doivent réellement perdre. »**

Je posai une main sur l'épaule d'Elara, essayant d'apporter un peu de réconfort. **« Peu importe ce que dit la prophétie. On trouvera un moyen de s'en sortir sans perdre qui que ce soit. »**

Elle tourna son regard vers moi, un sourire à peine perceptible jouant sur ses lèvres. **« Facile à dire, l’ange. »**

— **« Il est vrai, »** reprit la Gardienne, **« que certaines prophéties ne sont pas gravées dans la pierre. Elles évoluent en fonction des choix faits. Cependant, les forces en jeu ici sont puissantes. Plus grandes que n’importe quel dieu ou mortel. »**

Elara se leva brusquement, comme si elle ne pouvait plus rester assise. **« Donc, si je comprends bien, nous devons faire ce choix, affronter des créatures surnaturelles, et tout cela sans savoir comment nous y prendre exactement. Génial. »**

Je pouvais sentir son exaspération, et je ne pouvais pas vraiment lui en vouloir. Nous étions lancés dans cette quête sans le moindre guide clair, et la prophétie ne faisait qu’ajouter une couche de mystère et de peur.

— **« Attendez, »** intervins-je. **« Il doit bien y avoir quelque chose, une manière de… je ne sais pas… contourner le sacrifice ? Une autre solution ? »**

La Gardienne sembla réfléchir un instant avant de secouer lentement la tête. **« Les prophéties sont étranges. Elles ne laissent que rarement une porte de sortie évidente. Cependant… »** Elle nous scruta avec intensité. **« Il y a peut-être un moyen de mieux comprendre ce que vous affrontez. Dans le Royaume des Ombres, où réside le roi Obsidios, on dit que se trouve un artefact ancien. La Couronne de Lumen. Elle est censée permettre à celui qui la porte de voir à travers les voiles du destin. »**

— **« La Couronne de Lumen, »** répétai-je. **« C’est légendaire. On dit qu’elle a été forgée par les premières créatures de lumière, bien avant l’apparition des dieux. »**

La Gardienne acquiesça. **« Exactement. Mais elle est bien gardée. Le Royaume des Ombres n’est pas un lieu que l’on traverse sans se préparer. »**

Elara, malgré ses doutes et ses frustrations évidentes, semblait avoir retrouvé une lueur d’espoir dans cette nouvelle information. **« Très bien, »** dit-elle en ajustant son épée à sa taille. **« Allons chercher cette Couronne. Si elle peut nous montrer ce que nous devons faire, alors c’est là que nous devons aller. »**

Je ne pouvais m’empêcher d’admirer son courage. C’était exactement pour cela qu’elle avait été choisie, même si elle ne le réalisait peut-être pas encore. Elle avait cette force indomptable, cette volonté de se battre même face à l’inconnu.

— **« Attendez, »** avertit la Gardienne, sa voix se faisant plus grave. **« Sachez que si vous entrez dans le Royaume des Ombres, vous devrez faire face à Obsidios lui-même. Et il ne se laissera pas faire facilement. Il n’accorde pas de faveurs. »**

— **« Quoi qu’il en soit, »** répondit Elara, résolue, **« nous n’avons pas vraiment le choix, n’est-ce pas ? »**

La Gardienne esquissa un sourire énigmatique, mais cette fois il semblait empreint de respect. **« Non, vous n’en avez pas. Mais faites attention. Tous ceux qui cherchent à voir le destin ne survivent pas à la vérité qu’ils découvrent. »**

Je jetai un dernier coup d'œil à la prophétie dans le livre. Ces lignes anciennes ne cessaient de danser dans ma tête. Un héros céleste et une héroïne mortelle. Un choix à faire entre la chair, la foi, et le cœur. Quel que soit le sacrifice, il promettait d’être dévastateur.

Nous nous levâmes pour quitter la maison de la Gardienne. La brume autour de nous s’épaississait à nouveau, et je pouvais sentir les ténèbres s’étendre alors que nous nous préparions à affronter le Royaume des Ombres.

— **« Elara, »** dis-je doucement en lui emboîtant le pas, **« quoi qu’il arrive, tu n’as pas à tout porter toute seule. Je suis là. »**

Elle me regarda, son visage plus détendu qu’il ne l’avait été depuis notre rencontre. **« Je sais, »** dit-elle simplement. **« Mais il y a des choses que personne d’autre ne peut faire à ma place. »**

Et avec cette simple vérité, nous continuâmes notre chemin, la prophétie suspendue comme une épée de Damoclès au-dessus de nos têtes. Nous ne savions pas exactement ce qui nous attendait dans le Royaume des Ombres, mais une chose était claire : le temps jouait contre nous, et les mondes s’effondraient à mesure que nous marchions dans l’obscurité.