Le vent battait furieusement les voiles, le mât tremblait et les vagues s'intensifiaient. Le ciel était tapissé de nuages gris et la pluie commença à s'abattre sur le navire. Elisandre avait menti. Elle ne pouvait pas attirer les pirates à Neridia, d'autant plus qu'elle redoutait de perturber le cours de l'histoire et du temps. Ils n'auraient jamais dû se retrouver à bord du Splinter. Rien de tout cela n'aurait dû arriver.

Le capitaine ordonna à son équipage de rester vigilant face aux conditions météorologiques et de se préparer à affronter des vagues encore plus puissantes. Pendant ce temps, les protagonistes se regroupèrent autour d'Elisandre. Loevan s'approcha discrètement et l'interpella :

— Tu as vu quelque chose ?

L'adolescente hocha la tête, sous le regard impatient de ses amis.

— Neridia n'est plus très loin…

— Pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt ? demanda Azura.

— Parce qu'elle n'est pas entourée d'un bouclier d'énergie. Elle est visible de tous.

Tout à coup, une immense vague s'éleva et s'écrasa violemment sur le pont du navire. L'équipage et les passagers furent trempés jusqu'aux os. Shadow perdit l'équilibre et fut emporté par le courant, mais Ewen eut le réflexe de l'attraper avant qu'il ne bascule par-dessus bord. Le brun lui adressa un sourire en guise de remerciement.

Ewen, silencieux, préféra détourner le regard vers l'océan, son chemisier trempé le rendant inconfortable. Une nouvelle vague s'abattit, frappant cette fois Elise de plein fouet. Ses vêtements étaient totalement trempés, et les pirates, amusés, éclatèrent de rire. Agacée, elle leur jeta un regard noir.

— J'aimerais vous y voir ! grommela-t-elle.

Le capitaine observa la scène et esquissa un sourire amusé.

— Riez tant que vous voudrez, mais cette petite a du répondant.

— Nous traversons seulement un nuage, assura Fergus. Ça ne va pas durer longtemps.

Azura, absorbée par d'étranges chants qui semblaient monter des profondeurs, se pencha au-dessus du bastingage pour examiner l'océan. Des silhouettes fuyantes glissaient à la surface. Intrigué, Ewen la rejoignit, bientôt suivi de Loevan.

— Des sirènes, souffla ce dernier.

Fergus les rejoignit, les sourcils froncés.

— Vous voyez quelque chose ?

— Vous, non ? s'étonna Azura.

— Juste des vagues déchaînées.

Il s'éloigna pour informer le capitaine.

— Azura, il n'a pas la seconde vue, murmura Ewen. Seuls les mages la possèdent.

— J'avais oublié ce détail, admit-elle. J'espère qu'Elisandre parviendra à dévier le navire avec cette tempête. Il ne faut pas que ces pirates aperçoivent l'île.

Comme prédit, le nuage se dissipa peu à peu et, quelques minutes plus tard, la lumière du soleil refit son apparition. Azura eut alors une idée.

— On n'a qu'à prendre un canot de secours cette nuit. Loe, tu peux utiliser ta magie pour nous faire un saut dans notre chambre et nous expédier sur le pont ? Personne ne le remarquera.

— Bonne idée, approuva-t-il. Il faut en parler à Elisandre.

Mais avant qu'ils ne puissent mettre leur plan à exécution, un bruit assourdissant de canon retentit. Tous se figèrent et tournèrent la tête vers l'horizon. Un immense navire venait d'apparaître derrière eux, arborant fièrement l'emblème royal d'Angleterre.

Un autre coup de canon fendit l'air et toucha de justesse la coque du Splinter. Hernest arracha la longue-vue des mains d'Elise et scruta le vaisseau ennemi.

— La flotte anglaise… murmura Jian, les traits tendus.

— Pourquoi nous attaquent-ils ? s'inquiéta Fergus.

— Ça n'a aucun sens, grogna Hernest. Auriez-vous trahi notre position ? accusa-t-il en se tournant vers les Neridiens.

— Quoi ? ! s'insurgea Azura. C'est absurde !

— Alors pourquoi la montre à gousset a-t-elle disparu ?

Shadow se raidit, sous les regards réprobateurs de ses amis.

- Je l'ai cherchée de tous côtés, mais je n'ai pas réussi à la dénicher. Serait -ce une coïncidence ? 

Un nouvel impact ébranla violemment le navire. Le capitaine, furieux, hurla :

— Enfermez-les !

— Capitaine, attendez ! Protesta Fergus. Nous n'avons aucune preuve contre eux !

— On ne sait jamais…

Sans laisser le choix à nos protagonistes, les pirates les saisirent de force. Ewen fut tiré à part.

— Lui, je le garde. Il pourrait nous servir de monnaie d'échange.

— Non ! s'écria Azura.

— Ne t'en fais pas, tout ira bien, assura son jumeau.

Mais la jeune femme sentit une angoisse terrible lui nouer le ventre. Et si c'était ici que la malédiction s'abattait sur lui ?

Quant à Shadow, il ne comptait pas se laisser faire. Lorsqu'un pirate voulut le saisir, il riposta d'un coup de poing. L'homme brandit aussitôt son sabre à sa gorge.

— Tu bouges, tu meurs.

Elisadre lâcha un juron et contempla son frère. Il savait qu'à lui tout seul il aurait pu mettre à terre tous ces pirates en rien de temps. Mais hélas, utiliser ses pouvoirs face à eux engendrait des catastrophes inimaginables.

— Tu bouges, tu meurs.

Les prisonniers furent enfermés dans les cachots du navire, sombres et humides. Deux pirates s'étaient postés devant l'entrée des cachots. 

— Merveilleux, merci Shadow, grâce à toi, on va finir nos jours là-dedans. 

— On trouvera un moyen de sortir, sois-en sûr. S'exclama Azura. Je ne laisserais personne toucher à un seul des cheveux d'Ewen.

- Là- dessus, je suis avec toi. avoua Shadow.

— Avec ses deux gardes postés devant, on ne pourra pas faire grand-chose. S'enquit Loe.

— C'est sûrement pas deux types qui vont changer le cours de l'histoire.

Azura, fébrile, sentait sa magie s'agiter en elle. Elle savait qu'elle pouvait détruire ces barreaux, un halo lumineux flotta autour d'elle. Elisandre dressait derrière elle, et sa tête passa entre les barreaux.

— Azura ne fait pas ça ! 

Un bruit soudain dans le couloir la stoppa net. Elle se pencha et aperçut les deux gardes, étalés au sol, inconscients.

Des pas résonnèrent. Lorsqu'Azura découvrit de qui il s'agissait, toute trace de magie s'évapora instantanément.