Nos protagonistes, à bout de forces, avaient trouvé refuge à quelques mètres de l'eau où ils avaient été contraints d'atterrir. James était désorienté et effrayé, tandis que le soleil se couchait lentement, sa lumière filtrant à travers la grotte.

— On devrait attendre la nuit pour sortir, proposa Shadow.

— Et si on se faisait piéger ? Je doute qu'ils renoncent à mettre la main sur nous, admit Elise.

— Elise n'a pas tort, c'est peut-être risqué, avoua Azura.

— Nous n'avons qu'à nous reposer dans cette grotte pour la nuit. Avec un peu de chance, ils abandonneront leur recherche demain matin, proposa Loevan.

— Ça, j'en doute, rétorqua Elisandre.

La lune brillante illuminait le ciel sombre, parsemé d'étoiles, tandis que quelques sons animaliers se distinguaient dans l'ambiance paisible et silencieuse. James s'était endormi, son petit corps frêle frémissant. Azura tenta d'éclairer l'obscurité en détachant une orbe bleutée de sa paume, qu'elle déposa près du petit garçon pour le réconforter. Elise s'allongea près de James et tenta de le réchauffer du mieux qu'elle put. Ewen, calé contre le mur de roche, contemplait ses amis, pensif. Il se sentait comme une demoiselle en détresse ; il aurait voulu faire preuve d'héroïsme, mais il n'était qu'un simple spectateur de sa propre vie, protégé par les autres. Il ne comprenait guère le sens de son existence.

Il détourna les yeux vers Shadow, qui titubait près de l'eau avant de s'agenouiller. Il admirait la lune recouvrant le ciel de sa lumière apaisante et étincelante. Ses longs cheveux noirs et humides tombaient en cascade sur son dos.

— Dormez, je monterai la garde, proposa-t-il.

— Réveille-moi dans quelques heures, je prendrai le relais, répondit Loevan.

Malgré l'inconfort et la nuit de plus en plus froide, nos protagonistes plongèrent dans un sommeil profond. Elisandre s'était endormie contre James, Azura et Loevan étaient côte à côte, la brune se réveilla dans un sursaut, toujours ce même cauchemar brisant son sommeil. Loe releva la tête dans le brouillard et lui saisit le poignet.

— Azura, tout va bien.

Cette dernière l'observa, la respiration saccadée.

— Juste un cauchemar…

Le jeune homme l'attrapa lentement par la taille et la cala près de lui. Son regard empreint de douceur, Azura se laissa emporter par ce geste réconfortant et profita de la chaleur de son corps et de cette étreinte qui l'aida à se rendormir rapidement.

Shadow savourait l'atmosphère particulière de ces nuits d'été. Un bruit retentit derrière lui. Il se retourna et aperçut des chauves-souris traverser la grotte. Il reporta son regard vers la lune, mais un second bruit le fit sursauter. Il tourna la tête à vive allure et aperçut une flamme au loin, disparaissant dans les profondeurs de la grotte.

Il se leva d'un bond et s'éloigna sans bruit, veillant à ne pas réveiller ses amis. Progressant dans l'obscurité, il laissa ses mains glisser sur les parois de la grotte jusqu'à découvrir une cavité étroite. Il se pencha et aperçut la flamme. Un individu masqué par une capuche se déplaçait à l'intérieur, tenant un flambeau entre ses doigts avant de disparaître dans un tunnel. Shadow tenta de se hisser à l'intérieur, mais une main se posa sur son épaule. Il sursauta et se retourna vivement. Ewen se tenait là, ses traits à peine perceptibles dans l'obscurité.

— Tu m'as fichu la trouille ! Qu'est-ce que tu fais ici ?

— C'est plutôt à moi de te le demander, je t'ai vu filer en douce.

— Attends, tu me surveilles ? Je croyais que tu dormais.

— Je dormais, mais…

Ewen s'interrompit.

— Mais tu me surveilles, conclut Shadow.

— Ce n'est pas important maintenant. Tu as vu quelque chose ?

— Il semblerait que nous ne soyons pas seuls ici. J'ai vu une silhouette avec un flambeau s'enfoncer dans ce tunnel. Je ne crois pas qu'elle nous ait vus.

— Une personne ? Ça ne présage rien de bon.

— En effet. Retourne te coucher, je vais envoyer une ombre explorer le tunnel.

— Laisse-moi me rendre utile pour une fois. Je vais rester et te prévenir s'il approche.

— Bon, si tu y tiens.

Shadow s'avança et se dressa à côté d'Ewen.

— Prends-moi la main.

— Pourquoi ? demanda Ewen, déconcerté.

— Fais-moi confiance.

Bien que méfiant, Ewen acquiesça. Une ombre se détacha du corps de Shadow et prit la forme d'un rat qui pénétra dans le tunnel. Soudain, Ewen se figea et une image traversa son esprit. Il voyait tout à travers le regard du rat, qui s'approchait de la lumière et découvrait une vaste pièce secrète.

Le plafond était percé de cavités laissant filtrer une lumière diffuse. Une longue table en bois était encombrée de potions au contenu douteux. Des étagères regorgeaient de vieux livres et d'objets divers. Une silhouette, de dos, fouillait parmi les ouvrages. L'ombre de Shadow se dissimula derrière un coffre-fort. Un vieux miroir, à demi renversé sur le sol humide, réfléchit la silhouette. L'homme abaissa sa capuche, révélant un visage familier : un homme jeune aux yeux gris acier, à la peau olive et aux cheveux poivre et sel.

Ewen retrouva ses esprits lorsque le rat s'évanouit dans un nuage de fumée. Shadow, haletant, recula en portant une main à sa poitrine.

— Shadow, tu connais cet homme ?

Le brun releva les yeux. Ewen crut percevoir un sanglot.

— Ewen… Je suis désolé…

— Shad, tu peux tout me dire.

— Cet homme, c'est Logan Raven.

— Oh, ne me dis pas que c'est lui le mage qui m'a maudit.

Shadow déglutit.

— Je crains que oui… mais ce n'est pas le pire, Ewen.

— Qu'est-ce qui pourrait être pire ?

— Cet homme est mon père.