C'est avec une incertitude grandissante que nos protagonistes suivirent les pas du grand mage noir, Logan Raven. Azura se demandait si le sort s'acharnait sur sa famille. D'abord Fergus, puis cet assassin impitoyable qui avait réduit ses proches au silence et condamné tant d'hommes à un destin funeste. Comment pourrait-elle mettre sa rancœur de côté ? C'était la première fois qu'elle voyait Logan, et pourtant, une rage viscérale la consumait déjà.

Sur le chemin, la chevelure d'Azura s'illumina et vira au bleu, signe de son agitation. Loevan, inquiet, lui prit doucement la main, tentant d'apaiser sa colère. En queue de file, Shadow s'arrêta soudainement. Ewen et Élise échangèrent un regard avant de se tourner vers lui.

— Shadow, est-ce que ça va ? s'enquit Élise.

Le brun serra James dans ses bras et fit un pas en arrière.

— Je ne peux pas venir avec vous, Élise, et tu sais pourquoi…

Le ton de sa voix était lourd, empreint de résignation.

— Partez. Je vous attendrai ici avec lui. Vous pouvez le faire, mais soyez prudents. Logan est dangereux, mais pas idiot. Faites passer le message aux autres… et délivrez mon Ewen de cette malédiction.

Ewen, le cœur serré, fixa Shadow un instant avant de courir rejoindre ses amis. Azura, abasourdie, comprenait maintenant que Logan était le père biologique de Shadow. Cette révélation ne faisait qu'attiser sa colère.

Le groupe poursuivit son chemin, perturbé, jusqu'à ce qu'une vision macabre les arrête net. Un corps gisait sur le sol. Misty Son teint était livide, une plaie béante marquait son dos. Élise laissa échapper un sanglot qu'Ewen étouffa en posant une main ferme sur son épaule.

— Ne regarde pas, murmura-t-il.

Ils s'engouffrèrent rapidement dans une cavité aménagée, où l'odeur de l'humidité se mêlait à celle du sel. Une ouverture donnait sur la plage, où un orage déchaînait la pluie sur le sable. Logan se retourna, suspicieux.

— Il manque l'enfant et la femme…

Dans l'obscurité, il avait probablement pris Shadow pour une femme.

— Elle est restée auprès de son fils, improvisa Ewen.

— Je vois… Que voulez-vous, étrangers ? De quel peuple de mages veniez-vous ?

— Cela n'a pas d'importance, répondit Loevan avec fermeté.

Elisandre tremblait, le visage marqué par la tristesse. Azura, ravalant sa haine, s'avança.

— Savez-vous lever une malédiction ?

Logan s'approcha, scrutant chaque trait de son visage avec un intérêt troublant.

— Vous ressemblez étrangement à cette vaniteuse et téméraire Elinista… Une beauté sauvage, ces yeux… Est-ce une coïncidence ?

— Peut-être pas, répliqua Azura, le regard chargé de mépris.

Un sourire feint étira les lèvres du mage noir avant qu'il ne se tourne vers Loevan. Brusquement, il saisit Elisandre par le menton. Elle se figea, tandis que son frère serrait les poings.

— Cheveux cendrés, cet air énigmatique et arrogant… Je sais reconnaître un Sungrey quand j'en vois un. Voilà qui explique votre étrange réaction face à quelqu'un d'aussi insignifiant que Misty.

Elisandre détourna les yeux avec dédain.

— Lâchez-la, ordonna Azura, sa voix grondant d'avertissement.

Logan avança d'un pas.

— Est-ce une menace ?

— Si nous révélons d'où nous venons, lèveras-tu la malédiction de mon frère ?

Un rictus tordit les traits de Logan.

— J'accepte… mais en échange, je veux connaître un détail sur mon futur.

— Pose ta question, répliqua Azura, sur ses gardes.

Il se frotta les mains, l'excitation brillant dans ses yeux sombres.

— Mon nom sera-t-il gravé dans l'Histoire ?

Azura hésita. La réponse était évidente, mais elle haïssait l'idée de le voir jubiler. Finalement, elle échangea un regard avec son frère et hocha lentement la tête. Logan éclata d'un rire satisfait.

— Bien. Vous avez respecté votre part du marché, à moi de tenir la mienne.

Il sortit un poignard d'un long écrin et, d'un geste rapide, incisa la paume d'Ewen. Ce dernier étouffa un gémissement. Azura bondit en avant, mais Ewen lui fit signe de ne pas intervenir. Logan laissa une goutte de sang perler dans une fiole.

— Le sang du damné…

Puis, il répéta l'opération sur Azura. Loevan, livide, s'entailla lui-même la main et laissa tomber une goutte dans le récipient.

— Maintenant, il faut une énergie pure pour neutraliser le mal. Toi, belle brune aux yeux bleus, invoque ton pouvoir.

Azura ferma les yeux et fit naître une orbe entre ses mains. Logan, fasciné, ouvrit un grimoire et versa le sang sur une page. Une fumée sombre s'éleva, encerclant Ewen.

— Gardienne de l'Ombre, prête-moi ta force pour briser ce qui est impur. Par ma volonté, je réclame ton pouvoir, pour qu'un innocent retrouve espoir.

Un cri de douleur déchira l'air. Ewen se convulsa, une fumée noire s'échappant de sa poitrine.

— Ewen !

— Ne bouge pas ! Si tu interromps le rituel, il mourra.

Un tourbillon obscur l'enveloppa. Ses yeux devinrent noirs avant qu'une traînée sombre ne jaillisse de son corps, aspirée par l'orbe d'Azura. Elle sentit l'obscurité drainer toute son énergie. Un halo de lumière explosa soudainement, projetant tout le monde au sol.

Lorsqu'elle rouvrit les yeux, haletante, Ewen gisait, inconscient. Azura se précipita à son chevet.

Logan, imperturbable, saisit l'orbe d'énergie et la solidifia en une sphère de cristal où la brume noire se mouvait lentement à l'intérieur.

— Pourquoi ne se réveille-t-il pas ? s'alarma Azura.

— L'extraction l'a affaibli. Il s'en remettra.

Il tendit la boule de cristal à la brune.

— Pour détruire définitivement la malédiction, vous devez briser cet objet dans votre présent. Si vous le faites ici, vous changerez le cours du temps… et mon destin par la même occasion.

Azura prit lentement l'objet, méfiante.

— Aucune ruse ? demanda Loevan.

— Vous avez obtenu ce que vous désiriez, non ?

Azura échangea un regard avec ses compagnons.

— Partons et détruisons cette chose.

L'orage grondait toujours au loin. Logan les contempla s'éloigner avec un sourire mesquin au coin des lèvres.