Edwin était furieux, et encore plus en entendant le récit ahurissant de ses enfants et des jumeaux. Ils avaient croisé la route de leur ancêtre, une erreur fatale qui aurait pu avoir de graves conséquences, mais qui, heureusement, n'avait pas altéré le cours du temps.

— Vous rendez-vous compte ? Atterrir au beau milieu d'une rue avec des vêtements d'une autre époque, naviguer sur le bateau pirate de Ferguson Barclay... Elinista, puis Misty ! J'espère que nous n'aurons aucune surprise dans les jours à venir.

— Nous n'avons rien prémédité, répliqua Azura. Tout porte à croire que c'était écrit.

— Le mage noir, qui était-ce ?

— C'est là que ça se complique vraiment..., grimaça Élise.

— C'était Logan Raven, annonça Loevan.

Le Néridien se redressa brusquement au-dessus de son bureau.

— C'est impossible !

— C'était bien lui, confirma Loevan. Il nous a évité le pire. Pendant un instant, j'ai cru qu'il était de notre côté... jusqu'à ce que la femme qu'il a tuée prononce son nom.

— Qui était cette femme, Loevan ?

— Misty Sungrey...

— Que les dieux la préservent... Misty était la première fille de notre lignée. Je savais qu'elle avait péri jeune, mais aucun document n'en révélait la raison. Maintenant, je comprends.

— Elle avait possédé Azura pour nous arrêter et nous dénoncer, expliqua Loevan.

— Elle était dotée d'immenses pouvoirs. Quel terrible gâchis... Elle n'a fait que son devoir.

— J'aurais dû faire quelque chose...

— Son destin était déjà scellé, Élise. Tu n'aurais rien pu changer. Comment avez-vous convaincu Logan de libérer Ewen de cette malédiction ?

— Azura a été très convaincante, admit Ewen.

— La vérité, c'est que Logan m'a demandé une seule chose en échange, confia Azura. Il voulait un détail sur son avenir.

— Par les dieux... Que voulait-il savoir ?

— S'il allait marquer l'histoire.

— Quoi ? Et c'est tout ?

— Ensuite, il a pratiqué le contresort. J'ai moi-même scellé la malédiction à l'intérieur de cette boule de cristal qui, auparavant, était une orbe.

— Il nous a dit de la détruire dans notre présent, ajouta Ewen, pour ne pas altérer le cours du temps.

— Non... quelque chose nous échappe. Logan aurait-il vraiment fait tout cela pour une simple information sur son futur ? J'en doute.

— Que pouvait-il faire d'autre ? s'enquit Azura.

— Quand vous avez quitté le conseil, ce n'était pas n'importe quelle créature qui s'est attaquée à nous...

— Alors, qu'était-ce ? demanda la brune.

— C'étaient des ombres, sous forme de monstres.

Les Néridiens n'en croyaient pas leurs oreilles.

— Alors, c'est bien ce que je pensais, s'exclama Azura. Logan a les mêmes pouvoirs que Shadow.

— En effet. À la différence que Shadow utilise ses ombres pour se défendre face au mal, Logan les transforme en monstres à son image et leur ordonne d'anéantir tout sur leur passage. Il aspire l'énergie vitale jusqu'à la mort. La seule façon de les éliminer, c'est par la magie ; les armes ne peuvent rien contre eux.

— Est-ce que Shadow peut faire la même chose ? interrogea Ewen.

— Oui, il en est même capable. C'était pendant la guerre rouge... Logan a tenté de kidnapper Shadow. Il n'avait que cinq ans et pourtant, il a bien failli le tuer.

— C'était donc cet enfant qu'il convoitait... comprit Azura.

— Logan ne savait pas que son fils avait hérité de ses pouvoirs. Pris au dépourvu, il a disparu... jusqu'à aujourd'hui. Vingt ans se sont écoulés, et ses ombres sont de retour. Je crains que nous devions nous préparer à son retour.

La brunette pâlit.

— Vingt ans après... Pourquoi maintenant ?

— Tout porte à croire que cela te concerne directement, Azura.

— Alors Nara disait vrai.

— Nara dit toujours vrai, mademoiselle Shellpearl.

— Je viens à peine de rentrer à Neridia et me voilà déjà menacée par le mage noir le plus dangereux d'Europe...

— Nous n'avons encore aucune preuve pour confirmer cela. Ce soir sera un jour de fête, alors ne songez pas trop à tout cela. Avant cela, nous avons une malédiction à détruire définitivement.

Edwin attrapa la boule de cristal et la contempla un instant. Puis, il se redressa et l'écrasa violemment contre son bureau. Les éclats de verre se dispersèrent dans l'air avant de se réduire en une traînée de poussière. Ewen ressentit une étrange sensation de légèreté. Il contempla sa sœur, qui s'avança pour le serrer dans ses bras avant de lui adresser un sourire complice.

Malgré la satisfaction, elle ne pouvait chasser les paroles d'Edwin de son esprit.

— J'ai eu raison de croire en toi, avoua Ewen.

— Tu es libre, mais je ne cesserai jamais de te protéger, petit frère.

On frappa à la porte. C'était Serena. À ses côtés se tenait James, vêtu de vêtements modernes. La vision était étrange : ses cheveux étaient soyeux et son visage débarrassé de toute saleté.

— Avez-vous terminé ? demanda Serena. Si c'est le cas, je souhaite conduire Azura à ses appartements. J'ai une surprise pour elle.

La brune la regarda avec étonnement.

— C'est définitivement fini, Ewen. Tu es libre. Je vous laisse retrouver vos amis. Rendez-vous à dix-neuf heures dans le grand hall... et soignez votre allure.

Élisandre esquissa un sourire et posa une main sur l'épaule des jumeaux.

— Toutes mes félicitations.

— On te le doit aussi, Élise, répondit Azura. À vous tous.

— Dis-moi, Ewen... toi et Shadow...

Le jeune homme rougit instantanément.

— Je ne suis pas sûr que ce soit le bon moment pour en parler...

— Ça ne semblait pas te déranger quand vous vous êtes embrassés devant tout le monde, taquina Élise.

Ewen gloussa, mal à l'aise. Loevan se dressa devant lui.

— Nous sommes quittes à présent.

— De quoi tu parles, Loe ? Demanda Azura.

— Rien.

— Mensonge, on n'a capté pour vous deux. S'exclama Elisandre.

— Oh...

— Ewen, tu as une tenue pour ce soir ? Demanda Loe.

— Non, et toi ?

Le jeune homme gloussa.

— Une bonne dizaine. Je devrais pouvoir t'en trouver une qui t'ira parfaitement.

L'atmosphère était joyeuse, mais Azura ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine appréhension. Elle espérait simplement pouvoir savourer cette soirée comme il se doit.