La journée continua comme une mélodie familière pour la plupart des élèves, mais pour Corentin, chaque minute passée à côté de Nathaniel amplifiait son malaise. L'odeur de lavande qui émanait du nouveau le perturbait plus qu'il ne voulait l'admettre, et il ne pouvait chasser cette sensation étrange de sa poitrine. Pourquoi avait-il rêvé de lui ? Cette question tournait en boucle dans son esprit, sans réponse.

Lorsque la cloche retentit, marquant la fin du premier cours, Mira et Kenny se tournèrent immédiatement vers lui, ravis de partager leurs impressions sur les nouveaux.

— Alors, t’en penses quoi de Nathaniel et… euh, c’est quoi son nom, déjà ? Ah oui, Livia ! chuchota Mira en lui donnant un coup de coude.

Corentin fronça légèrement les sourcils, sortant de ses pensées.

— Ils ont l’air… sympathiques, répondit-il, tentant de garder son ton aussi neutre que possible.

Kenny éclata de rire.

— Sympathiques, carrément ? On dirait que tu remplis une enquête de satisfaction ! Sérieux, sois honnête, Corentin, qu’est-ce que tu penses du fait que le mec soit aussi fan de photo que toi ?

Corentin haussa les épaules. En temps normal, il aurait peut-être ressenti un certain enthousiasme à l’idée de rencontrer quelqu’un partageant ses centres d’intérêt. Mais avec Nathaniel, c’était différent. Quelque chose en lui semblait… faux, comme un reflet déformé. Peut-être était-ce simplement son imagination, mais l’idée ne le quittait pas.

— C’est cool, je suppose, répondit-il en jetant un regard rapide vers Nathaniel, qui discutait tranquillement avec Livia.

Mira, elle, affichait un sourire presque narquois, comme si elle observait quelque chose que personne d’autre ne pouvait voir.

— Nathaniel a l’air vraiment sympa, et il a ce truc mystérieux, tu ne trouves pas ? demanda-t-elle, un brin malicieuse.

Corentin se contenta de sourire, mais la tension en lui ne disparaissait pas. Il détestait cette impression de voir des pièces d’un puzzle qu’il ne comprenait pas. Se rappelant son rêve, il ne pouvait s’empêcher de surveiller discrètement Nathaniel durant le reste de la matinée, cherchant des indices, quelque chose qui pourrait confirmer ou apaiser ses soupçons.

À la pause, alors qu’il discutait avec Mira et Kenny près des casiers, Nathaniel s’approcha, un sourire chaleureux aux lèvres.

— Salut, Corentin, c’est bien toi qui es fan de photographie, non ?

Corentin sentit son estomac se nouer, mais il fit un effort pour répondre avec naturel.

— Oui, c’est exact. Tu aimes la photo aussi ?

Nathaniel hocha la tête avec enthousiasme.

— Complètement ! J’ai même quelques clichés que j’aimerais te montrer. Peut-être qu’on pourrait sortir un jour pour prendre des photos ensemble ? J’aimerais beaucoup apprendre de toi.

Le ton était sincère, et son sourire amical, mais Corentin sentit malgré tout une sorte de gêne. Son instinct le poussait à refuser, mais il savait qu’une réponse trop froide ou distante risquait d’attirer l’attention.

— Oui, pourquoi pas, répondit-il en essayant de rester décontracté.

Mira et Kenny, observant la scène, échangèrent un sourire complice. Visiblement, ils trouvaient Nathaniel sympathique, et cela semblait conforter Mira dans son idée de se rapprocher des nouveaux.

— Et tu fais de la course à pied, aussi ? demanda Mira avec intérêt, se penchant légèrement vers Nathaniel.

— Oui, j’adore ça, répondit Nathaniel. C’est relaxant, et ça me donne l’impression d’être libre.

Livia, qui s’était rapprochée, sourit en entendant son ami parler. Elle restait plus discrète, mais ses yeux pétillaient d’une curiosité tranquille. Corentin se surprit à la regarder un instant, remarquant une certaine douceur dans son regard, un contraste étrange avec l’aura apaisante mais troublante de Nathaniel.

La journée continua sans incident majeur, mais l’inquiétude de Corentin restait tapie sous la surface. À chaque pause, chaque moment où Nathaniel croisait son regard, il ne pouvait s’empêcher de se demander ce qui se passait. Avait-il rêvé d’une simple coïncidence, ou y avait-il autre chose ?

À la fin des cours, alors que Corentin rangeait ses affaires, Nathaniel s’approcha une fois de plus.

— Alors, à propos de cette sortie photo… qu’est-ce que tu en dis pour le week-end prochain ? demanda-t-il, un sourire sincère éclairant son visage.

Corentin hésita. La proximité de Nathaniel l’inquiétait, mais il ne voulait pas paraître impoli ni susciter des questions de la part de ses amis. Il acquiesça finalement.

— Oui, ce week-end, ça me va.

— Super ! On pourra échanger quelques idées d’ici là, ajouta Nathaniel avec un clin d’œil avant de partir.

Corentin le regarda s’éloigner, toujours perturbé par la familiarité qu’il ressentait en sa présence, cette impression diffuse de lavande qui le suivait comme une ombre. Il inspira profondément et retrouva Mira et Kenny, qui l’attendaient à la sortie.

— Alors, tu vas enfin te faire un nouvel ami ! lança Mira en souriant.

Corentin se força à rire, mais l’inquiétude restait ancrée en lui. Pour la première fois, il se sentait déstabilisé, comme si quelque chose d’indéfinissable venait de s’introduire dans sa vie.

Il savait qu’il devait rester sur ses gardes.