Depuis plusieurs jours, le lycée Archène résonnait du rire éclatant de Lara, et ce rire semblait particulièrement fréquent lorsqu’elle se trouvait en compagnie de Nathaniel et Livia. Chaque fois que Corentin la croisait dans les couloirs, elle semblait attachée aux nouveaux comme une ombre insouciante. Ses éclats de rire jaillissaient de toutes les salles, et il lui arrivait de lancer des regards brillants en direction de Corentin, des regards qui faisaient pétiller ses yeux d’une lueur énigmatique.

Assis à sa place en classe, Corentin la regardait sans savoir quoi penser. Elle était gentille, certes, mais aussi un peu trop intrusive, un peu trop pressée de se rapprocher de lui et de ses amis. Il était presque étonné que Mira, toujours si curieuse, n’ait pas tenté de se rapprocher des nouveaux avec autant de ferveur. Ce rôle semblait taillé pour Lara, qui papillonnait autour de Nathaniel et Livia, se penchant vers eux avec un sourire complice, échangeant des chuchotements et des éclats de rire.

Un après-midi, alors que Mira et Kenny l’attendaient près de leurs casiers, Mira lança un regard appuyé vers Lara, qui discutait avec Nathaniel un peu plus loin.

— Eh bien, Corentin, tu devrais te dépêcher si tu ne veux pas perdre ta belle, lança Mira avec un sourire taquin. On dirait qu’elle a un faible pour Nathaniel. Regarde-le, il a fière allure, tu ne trouves pas ?

Corentin haussa les sourcils, surpris par cette remarque. Il avait du mal à imaginer Lara autrement que comme une camarade un peu trop curieuse, qui cherchait sans cesse à se rapprocher de lui. De là à la voir comme une possible « belle »... cela lui semblait étranger. Pourtant, Mira continuait de le taquiner.

— Franchement, t’as pas remarqué ? Elle te regarde toujours d’un air particulier, Corentin, tu pourrais lui faire signe !

Il secoua la tête, tentant de chasser cette idée.

— Non, Lara est gentille, mais elle est aussi un peu... intrusive. Et puis, je ne la vois pas comme ça.

Mira haussa les épaules, l’air de dire que Corentin finirait bien par s’en rendre compte, mais elle n’insista pas. Ils se séparèrent pour rejoindre leurs cours respectifs, mais une inquiétude restait ancrée en lui. Le rapprochement de Lara avec les nouveaux lui semblait de plus en plus suspect, comme si elle cherchait à percer quelque chose qu’il n’était pas censé découvrir.

Pendant la pause suivante, alors qu’il marchait dans le couloir pour rejoindre sa salle d’informatique, il entendit un éclat de voix qui l’arrêta net. C’était Nathaniel. Sa voix, d’habitude si posée, paraissait différente, plus froide, comme s’il discutait de quelque chose de sérieux. Corentin s’arrêta, tendant l’oreille, et remarqua que Lara et Livia étaient avec lui. Cette fois, il n’y avait pas de rires, pas d’éclats joyeux. Le ton était bas, et Corentin ressentit une sorte de tension dans leurs voix.

Il s’approcha discrètement, se glissant près du mur, retenant son souffle. Il savait que ce n’était pas correct, mais il ne pouvait s’empêcher d’écouter. Il entendit des bribes de la conversation.

— …risqué, Nathaniel, murmura Lara. Tu ne crois pas qu’on devrait en parler avant ?

— Il n’est pas question de reculer maintenant, répondit Nathaniel d’une voix dure. Nous savons pourquoi nous sommes là, Lara.

— Peut-être, mais... et Corentin ? ajouta Livia, sa voix douce mais teintée d’une inquiétude perceptible.

Le cœur de Corentin se serra. Il ne comprenait pas ce qu’ils disaient, mais le simple fait que son nom soit mentionné le plongea dans la confusion. Il était presque sûr que quelque chose d’important se déroulait sous ses yeux, quelque chose qui le concernait de près.

Soudain, un silence tomba, et il entendit des pas se diriger vers la porte. Avant qu’il ait pu s’éloigner, celle-ci s’ouvrit brusquement, et Nathaniel apparut devant lui. Corentin recula d’un pas, se retrouvant face à Nathaniel, qui le fixait d’un regard intense. Pendant une fraction de seconde, son visage avait une expression froide, dure, presque méprisante. Mais il se reprit rapidement, et son sourire revint, bien que légèrement forcé.

— Corentin, écoute aux portes, ce n’est pas très poli, tu sais ? dit-il d’un ton tranquille, mais ses yeux conservaient une lueur d’avertissement.

Corentin, déconcerté, chercha ses mots, mais Nathaniel ne lui laissa pas le temps de répondre.

— Surtout pour quelqu’un d’aussi beau que toi, ajouta-t-il avec un sourire amusé, presque moqueur, avant de s’éloigner dans le couloir, suivi de Livia et de Lara.

Ils disparurent rapidement, le laissant seul, confus et troublé. Il avait eu beau essayer de comprendre le sens de leurs paroles, il restait dans l’incompréhension totale. « Risqué », « pourquoi nous sommes là », son propre nom prononcé par Livia… Ces mots flottaient dans son esprit comme des fragments d’un puzzle incomplet.

Il retourna en classe, les pensées embrumées, et s’installa à sa place sans vraiment prêter attention au cours qui suivit. Mira, assise à côté de lui, le regarda avec curiosité, remarquant probablement son air absent.

— Tout va bien ? lui murmura-t-elle.

Il hocha la tête, tentant de masquer son trouble.

— Oui… enfin, je crois. Disons que je me pose des questions.

Elle haussa un sourcil, intéressée, mais il ne se sentait pas prêt à parler. Ce qu’il avait entendu, il devait d’abord l’analyser seul. Pourtant, il savait que Mira s’inquiéterait si elle le voyait dans cet état, alors il tenta de sourire, même si le malaise ne quittait pas son esprit.

La journée se poursuivit, et il fit de son mieux pour chasser l’incident de ses pensées. Mais au fond de lui, il sentait que quelque chose de plus grand se déroulait en silence, quelque chose qui impliquait Nathaniel, Livia, et, d’une manière ou d’une autre, Lara. Et cela le concernait également, même s’il n’en comprenait pas encore toutes les implications.

En rentrant chez lui, il se remémora chaque détail de la conversation, cherchant un indice qui pourrait éclairer le mystère. Il se demandait s’il devait en parler à ses parents, mais il décida de garder le silence pour le moment. Plus il en saurait sur Nathaniel et Livia, mieux il comprendrait ce qui se jouait.

Le soir, alors qu’il tentait de se détendre en jouant avec Mira et Kenny en ligne, ses pensées dérivaient sans cesse vers la scène de la journée. Le regard froid de Nathaniel, son sourire ambigu, les mots de Lara… tout cela formait un mélange inquiétant qu’il ne parvenait pas à ignorer.

— Hé, Corentin, tu rêves ou quoi ? l’interpella Kenny en riant. On est en pleine partie, là !

Corentin secoua la tête, forçant un rire pour masquer son absence.

— Désolé, j’étais juste un peu perdu dans mes pensées.

Mira, qui semblait l’observer avec une attention particulière, lança un regard perçant.

— Tu sais que tu peux tout nous dire, hein ?

Corentin sourit, appréciant sa présence rassurante, mais il savait que ce mystère, pour l’instant, il devait l’affronter seul. Il ne voulait pas les inquiéter inutilement, et surtout, il ne voulait pas les mêler à cette affaire avant d’avoir une certitude.

Mais au fond de lui, il savait qu’il se trouvait à un tournant. Les jours suivants, il surveillerait chaque geste de Nathaniel et de Livia, chaque échange avec Lara. Car il sentait que derrière les rires et les sourires se cachaient des secrets qui, tôt ou tard, lui seraient dévoilés.