— Quel nom donner à notre petit traducteur ? s’est enquis Haölillyo en guidant la colonie mæd.

— Il a pas de nom ? C’était pas des conneries ?

— Votre question a déjà trouvé sa réponse.

— C’est un évadé… pourquoi pas « Yudæl » ? a proposé Cokra.

— Déjà pris, ai-je dit en souriant.

J’y ai réfléchi. Une seule fugitive me venait à l’esprit, encore et encore.

— C’est un petit Caei… Pourquoi pas « Toca » ?

J’ai répété ma question en yu de No. Haölillyo et Cokra ont fixé l’enfant, qui a faiblement acquiescé, trop intimidé pour contredire ses hôtes. Le nom peut aussi se décomposer en « petit maintenant », et je songeai que, sorti de sa tribu, il aurait peut-être l’opportunité, un jour, de devenir grand.

— Donner le nom de la Libératrice à un simple Yuman ? a fait remarquer Haölillyo. Je doute qu’elle apprécie.

— Et je soupçonne qu’elle ait d’autres préoccupations. À ce sujet, ai-je dit en ralentissant le pas, Toca parle le code mæd, n’est-ce pas ?

Il a acquiescé après la traduction de Haölillyo.

— D’une non-personne à une autre, Tocha sa Med, zevet Damo djinha, alors ?

Toca, intimidé, a cherché les yeux de l’Ælv, qui l’a encouragé à me répondre.

— Cette Med en a vu un de loin, a-t-il révélé en yu de No. C’était peut-être un Elu, par contre. Elles sont pas très fortes pour nous différencier…

Son regard s’est égaré dans sa mémoire.

— Affa et ses copains aussi avaient aperçu quelqu’un, mais…

Il a haussé les épaules.

Mon cœur a bondi néanmoins, comme libéré d’une tension sourde. J’aurais presque enlacé l’enfant pour ces réponses tant attendues, si imprécises soient-elles.

— Shukrimi, l’ai-je remercié. Et sais-tu où la Damo se dirigeait ?

Il a réfléchi, les traits froncés, le doigt aux lèvres.

— Euuuh… On était dans les Grandes Terres, alors…

Il a regardé autour de lui pour visualiser la direction que les témoins avaient pointée.

— Vers les plateaux, je pense.

Nous avions donc emprunté un détour inutile, mais la nouvelle concordait avec ce que je savais déjà. Si les Mædn ne s’étaient pas trompées, tu avais marché en ligne droite depuis Riao.