Les grondements de mon estomac me firent tressaillir. Je m’étais tant et si bien plongé dans mon récit que j’en avais oublié ma faim. Caei aussi, mais sa raison était tout autre.

— Mᴇ̂ᴍᴇ ᴛᴏɪ, ᴊ’ᴀɪ ᴅᴜ ᴍᴀʟ ᴀ̀ ᴛᴇ ᴅɪsᴄᴇʀɴᴇʀ, me dit-elle d’un ton parfaitement égal. J’ᴀᴜʀᴀɪs ᴅᴜ̂ ᴛᴇ ɴᴏᴜʀʀɪʀ ɪʟ ʏ ᴀ ʟᴏɴɢᴛᴇᴍᴘs.

Elle me tendit un bol de pjaraxi. D’où venaient le bol, la nourriture, le feu et le reste, je n’en avais aucune idée.

— Où est-ce que tu trouves tout ça ?

— Hᴀ, fit-elle, aussi proche du rire qu’il lui était désormais possible. Jᴇ ʟ’ᴀᴘᴘᴇʟʟᴇ.

Elle se perdit dans un point du ciel, bleu comme les autres, et parut oublier ma présence. Peut-être ne rirait-elle plus jamais.

— Tu manques à tes amis.

— Iʟs ɴᴇ ᴍᴇ ᴄᴏɴɴᴀɪssᴇɴᴛ ᴘᴀs.

— Tu ne te sens pas seule, ici ?

— Iʟ ʏ ᴀ…, dit-elle en émettant un sifflement intranscriptible, digne d’un Kwashil, et en pointant un oiseau du menton.

Je mâchais en jetant un œil suspicieux à l’oiseau ordinaire.

— Iʟ ᴀ ᴠᴇ́ᴄᴜ ᴀᴜᴛᴀɴᴛ ᴅᴇ ᴠɪᴇs ᴏ̨ᴜᴇ ᴍᴏɪ, ᴍᴀɪs ᴀ ᴄʜᴏɪsɪ ᴅᴇ ʀᴇsᴛᴇʀ ᴏɪsᴇᴀᴜ.

Je finis mon bol.

— Est-il koxji ?

— Iʟ ᴀ ʟ’ᴀ̂ᴍᴇ ᴀɴᴄɪᴇɴɴᴇ, ᴍᴀɪs ɪʟ ɴ’ᴀ ᴘᴀs… ᴄᴏᴍᴘʀɪs ? Lᴇs ᴍᴏᴛs ᴍᴇ ᴍᴀɴᴏ̨ᴜᴇɴᴛ.