Kerr-McGee Building, Tulsa Oklahoma

Lundi 29 décembre 1980, 11h00

Barbara Stormer passa la tête dans le bureau de son patron après avoir frappé. Mark Doherty lui fit signe d’entrer avant de terminer sa conversation téléphonique.

« Monsieur, commença l’assistante, je viens d’avoir le bureau de Chicago. Il n’y a aucun Bauer à l’adresse qui nous a été communiquée. Un de nos collègues s’est rendu sur place et a vérifié avec le gardien de l'immeuble. Bien sûr, plusieurs occupants pourraient correspondre à la description que nous a donné la police de Las Vegas, mais soit il s’est enregistré à l’hôtel sous un faux nom, soit il a donné une fausse adresse, ou bien même les deux.

— Merci Barbara, je vais contacter nos collègues dans le Nevada. Si je me souviens bien, le concierge de l’hôtel a déclaré qu’il avait une réservation pour New Year's Eve. On va essayer de le coincer à ce moment. Voulez-vous appeler l’Agent Spécial en Charge à Las Vegas et me le passer dès que possible ?

— Bien Monsieur. »

Doherty réfléchit un moment. Un homme qui descend régulièrement dans un hôtel, mais cherche à masquer sa trace, a nécessairement quelque chose à cacher. Si de plus il se retrouve proche d’une affaire de meurtre, il est tout à fait justifié de s’intéresser à lui. Quelques minutes plus tard, son téléphone se mit à sonner.

« Vous avez le bureau de Las Vegas sur la ligne deux. »

L’agent pressa le bouton éclairé.

« Mark Doherty, du bureau de Tulsa. Merci de me consacrer un peu de votre temps.

— Marco di Verona, je suis l’adjoint du directeur, en quoi puis-je vous être utile, Mark ? »

Doherty résuma l’affaire pour se concentrer sur les évènements survenus quelques jours plus tôt et l’homme du Flamingo.

« En fait, nous aurions besoin d’une surveillance de l’hôtel et d’une vérification formelle de l’identité de notre oiseau. Je pourrais demander à la police locale, mais je préfère que ça reste dans la maison.

— Vous avez raison, si l’individu qui vous intéresse est apparenté au crime organisé, il peut avoir des contacts chez les flics du coin. Rappelez-moi ce que vous avez sur lui ?

— Il fréquente régulièrement le Flamingo, sous le nom de Richard Bauer. Il a une réservation pour la fin de la semaine.

— Très bien, je vais m’en occuper, et une fois qu’on l’aura coincé, qu’est-ce qui vous intéresse particulièrement ?

— Demandez lui comment il a fait connaissance avec cette fille, celle qui aurait descendu Robert Frantelli, une certaine Rebecca Page, et s’il a une idée de l’endroit où elle se trouve maintenant.

— Pas de problème, s’il se pointe au Flamingo, on l’intercepte. Je vous tiendrai au courant dès qu’on l’aura repéré. »