À des milliers de kilomètres sous la surface, un point chaud entraîna une baisse de la densité locale de la roche. Inexorablement repoussée vers le haut, une bulle de magma entama son ascension vers la croûte planétaire. Le mouvement était lent, très lent, guère plus de quelques centimètres par an. Il n’y avait aucune urgence. Cela prendrait une éternité, mais tôt ou tard, un volcan entrerait en éruption.

Quelques millions d’années plus tard, une jeune femme regardait tristement une petite chambre. Deirane n’aurait jamais cru qu’elle éprouverait tant de nostalgie à quitter cet endroit dans l’aile des novices. Et pourtant… Elle y avait vécu beaucoup d’aventures. Dursun, Elya, Naim, Nëjya ; dans cette chambre, leur complicité s’était forgée. Sans oublier les absentes : Gyvan et Dovaren. Et bien que son nouveau coin fût bien plus confortable, elle y serait seule. Ses amies ne la suivraient pas. Le harem n’était pas un endroit cloisonné, elle pourrait toujours les retrouver et passer la nuit avec elles, ou inversement. Mais ce n’était pas aussi simple que de traverser le couloir pour les rejoindre. Loumäi l’accompagnait. Cependant, Loumäi n’était pas vraiment une amie, même si Deirane tenait beaucoup à elle. La Salirianer représentait une sorte de groupie, une adoratrice. Voilà le terme, une adoratrice.

Elle posa une main sur son ventre, pour caresser la bosse qui commençait à devenir visible. Elle était la première femme du harem à tomber enceinte. Il n’était pas étonnant que Brun se soit mis à la couver, pire qu’une poule avec ses poussins. Qu’elle donnât naissance à un garçon ou à une fille, cet enfant sera l’héritier du trône.

Beaucoup de concubines se contenteraient d’une telle chance. Pas Deirane ! Elle ne pouvait pas oublier que ces hommes qui échafaudaient de grands projets pour son enfant, avant même de connaître son sexe, l’avaient d’abord arrachée à sa famille, tué son fiancé, son premier fils et son amie quand elle avait tenté de la secourir. Ils avaient aussi poussé au suicide une autre proche et transformé deux fillettes en orphelines. Elle ne pourrait jamais leur pardonner leurs crimes.

Elle ne savait pas encore comment elle allait se venger. Elle trouverait.

Et pendant ce temps, dans un profond sous-sol, une entité veillait. Elle n’était pas pressée. Elle attendait depuis des décennies que la bonne personne apparût. Toutefois, quelque chose venait de changer. Son heure n’allait plus tarder.