Après un passage chez son coiffeur et une partie de squash, il rentre chez lui prendre une douche et dormir. Pour valoriser ses atouts naturels, beau garçon intelligent, il applique des principes simples depuis qu’il est entré dans la vie active : exercices physiques, apparence soignée, ne pas négliger les heures de sommeil. Ainsi, son mental d’acier ne faiblit pas et lui permet de surmonter toutes les difficultés du quotidien.

Le lendemain, reposé et matinal, il arrive très tôt dans ses locaux. Le chocolatier moustachu, taciturne, une cigarette à la main, ne peut retenir un regard fuyant en l’apercevant se garer. Arnaud s’en amuse, le salue « Pas de neige aujourd’hui… un rayon de soleil, comme c’est agréable ! En hiver, on finit par oublier » et parcourt les derniers mètres au pas de course, le sourire aux lèvres.

Il se plonge dans le courrier de la semaine, factures, publicités, lettres de remerciement ou de relance… Quand il y a urgence, Agnès le sollicite tout de suite.

Agnès, l’invitation, la remercier ! Il file dans son bureau.

— Bonjour Arnaud !

— Bonjour Agnès ! Tout va bien ?

— Très bien, merci ! Et vous ? Vous arrivez de plus en plus tôt !

— J’ai juste bien dormi et je n’aime pas traînasser… J’ai une proposition à vous faire mais vous n’êtes pas obligée d’accepter… Je voudrais vous faire plaisir pour vous remercier de la qualité de votre travail… C’est si important de se sentir en confiance, je tiens à vous le dire. Vous me secondez avec beaucoup d’efficacité et de discrétion. Vraiment merci.

— Je vous en prie, Arnaud, je fais mon travail, et c’est finalement un plaisir. C’est vrai, je viens avec envie, avec le sourire et je me sens bien ici. Alors, moi aussi, je vous remercie d’être un patron sympa et confiant !

— Voilà : je vous propose de m’accompagner à la réception des Papillons blancs. Ça vous tente ?

— Heu… ça me surprend… Pourquoi pas, mais vous pouvez m’en dire plus ?

— J’ai lu l’invitation attentivement. Vous connaissez le Centre ? Un internat pour enfants handicapés mentaux ?

— Oui, je connais cette association. Des amis de mes parents avaient été obligés d’y placer leur garçon. Quand il a eu huit ou neuf ans, ce n’était plus possible de le porter, de l’occuper… Mais ils allaient le voir très, très souvent ! Ils ne l’ont pas abandonné ! Ils parlaient de lui avec mes parents… C’était il y a une quinzaine d’années, en Normandie.

— Oui, c’est le même principe ici. Un nouveau directeur a été nommé. Il veut se présenter, lui et ses projets. Il aimerait que le centre soit plus ouvert sur la vie extérieure, mieux inscrit dans l’environnement. Il me semble ambitieux. Il espère bien sûr attirer des donateurs, pour améliorer les conditions de vie des enfants et faire connaître le handicap de manière positive. Nous avons de la chance de ne pas être confrontés à cette souffrance directement, mais nous ne sommes pas étrangers non plus à la vie de la région. Il y aura aussi une exposition des peintures et sculptures réalisées par les enfants, une intervention d’un psychiatre sur les nouvelles découvertes de certaines pathologies, autisme et schizophrénie, je crois. Un buffet sera servi avec plusieurs produits faits sur place. Et il est prévu une chorale et une activité surprise.

— J’accepte avec plaisir, vraiment. Il faut soutenir tout ce qui apporte un peu de soleil aux plus malchanceux. Et le programme me plaît. C’est instructif et plein d’émotions. Je n’ai pas retenu le jour et l’heure…

— Jeudi dans deux semaines, à partir de 18 heures. Je ferai le chauffeur aller et retour si vous êtes d’accord…

— Merci beaucoup. Bien sûr que je suis d’accord ! Je change de sujet, parce que vous avez un nouveau client. Le patron de la chocolaterie d’à côté est passé. Il n’a pas un gros budget mais pas des gros besoins non plus. Il m’a laissé son numéro de portable. C’est plus simple que ce soit vous qui appeliez… Il ne bouge pas beaucoup…

— Merci, Agnès, je m’en occupe tout de suite !