« Tu n’es pas un combattant. Tu es un terrain. »

Les mots résonnaient toujours.

Ils étaient sortis de la bouche du vieux sans emphase, sans leçon. Juste une vérité nue, balancée à la fin d’un test, comme une évidence que tout le monde aurait dû connaître.

Mais pour Takuya, ce n’était pas une évidence.
C’était une révélation.

Depuis, il les avait répétés. Mentalement, silencieusement, encore et encore, jusqu’à ce que la phrase change.

Pas dans sa forme.
Dans sa propriété.

Elle n’était plus celle du vieux.
Elle était devenue la sienne.

> Je suis le terrain.
Le terrain où mes ennemis tomberont.
Le terrain où mes alliés s’élèveront.

Un mantra. Une ancre. Une définition.

Et aujourd’hui, pour la première fois, il s’apprêtait à le vivre.

---

La salle était grande. Ancienne.
Un ancien atelier peut-être. Ou un entrepôt reconverti.
Elle n’avait pas de fonction claire.

Mais elle avait ce que Takuya recherchait désormais dans chaque lieu :
une géométrie.

Des coins. Des volumes. Des courants d’air. Des angles morts.

Il n’était pas venu s’y entraîner. Ni y méditer.
Il était là pour la lire.

Il s’accroupit au centre, posa la paume au sol.

— CAINE, active l’observation spatiale.

> Protocole lancé : “Lecture de volume - Zone tactique 001”
Objectif : cartographie de repères exploitables
Rayon d’étude : 10 mètres
Taux de lumière : 34%
Bruit atmosphérique : faible
Potentiel de dissimulation : modéré

Takuya inspira. Ferma les yeux.
Visualisa.

Il ne cherchait pas à visualiser un plan comme un architecte.
Il essayait de ressentir le poids de chaque objet dans l’espace.
La tension entre les murs.
La manière dont le vide se remplissait de potentiel.

> Relevés d’environnement établis.
Proposition : marquage des points de contrôle.

— Accepte.

Devant ses yeux s’afficha une carte en réalité augmentée.
Simple. Flottante.

Des points d’ancrage. Des zones de tension. Des lignes de flux.

— Ici, ralentissement. Là, vision brisée. Là, choc. Là, silence.

Ses doigts effleuraient l’air en traçant les positions.
Il ne lançait aucune magie. Pas encore.

Mais il préparait la mémoire.

Chaque fois qu’il entrait dans une pièce désormais, CAINE enregistrait :

La disposition.

Les voies d’accès.

La lumière.

La surface du sol.

Et surtout : les zones d’effet potentiel.

Pas pour piéger tout le monde.
Mais pour que, si quelque chose devait se produire…
le terrain soit déjà prêt.

---

Il se releva.

Une idée germa dans son esprit :
poser des sphères avant même que le danger n’arrive.
Créer des réseaux dormants, des balises invisibles, des lignes silencieuses.

Mais il se heurta aussitôt à la limite de son propre corps.

CAINE afficha :

> Temps de création d’une sphère : 5 secondes fixes
Temps de latence maximum (avant extinction) : 5 minutes
Nombre de sphères actives en simultané : 5

Cela posait un problème.

Il ne pouvait pas encore créer un système de surveillance permanent.
Pas sans un moyen de recharger ou d’ancrer ses sphères au-delà de son propre souffle.

Il soupira.

— Alors je dois marcher plus lentement.
— Et réfléchir à l’avance.

Il tourna autour de la pièce, notant intérieurement chaque surface stable, chaque recoin obscur.

À chaque pas, son mantra revenait.

> Je suis le terrain…

Non pas le magicien qui dompte les éléments.
Ni le soldat qui terrasse.
Mais celui qui rend possible la victoire.

Il s’arrêta à la porte.
Regarda une dernière fois la salle.

Il n’y avait rien dedans.
Mais il savait maintenant ce qu’il y placerait si le besoin se présentait.

Et ça… c’était nouveau.

Il sortit.

CAINE afficha :

> Protocole de “Carte mentale” activé
Lieux mémorisés : 1/12
Synchronisation entre topographie et mémoire active
Niveau de lecture du terrain : 14% — progression en cours

Takuya inspira.

Il ne maîtrisait pas encore le monde.

Mais il commençait à y exister avec intention.

---

Il traça un cercle dans la poussière.

Juste un cercle, rien d’autre.
Pas de symbole, pas de sphère.

Et il resta là, accroupi devant, le regard fixe.

— Tu veux tout enchaîner, n’est-ce pas ? dit CAINE dans sa voix neutre.

Takuya ne répondit pas tout de suite.
Son index tournait lentement sur le bord du cercle. Comme s’il cherchait le point de rupture.

— Je veux comprendre ce qu’il se passe entre les effets.

CAINE analysa en silence.

> Nouvelle hypothèse détectée : “espace de transition entre deux effets actifs”
Observation : zone entre deux sphères présente un temps mort énergétique
Risque : surcharge ou interférence si activées trop rapprochées


Il hocha la tête.

— Je le savais.

---

Le matin même, il avait tenté un enchaînement simple :

Sphère 1 : ralentissement à l’entrée.

Sphère 2 : distorsion visuelle à trois mètres derrière.

L’idée était claire :
Freiner l’ennemi, puis le perdre visuellement avant qu’il puisse réagir.

Mais le résultat avait été chaotique.

Dès l’activation de la seconde sphère, une résonance étrange s’était déclenchée.
La zone de ralentissement avait faibli.
La distorsion s’était déclenchée en déphasé, créant un flou sur lui-même au lieu de sa cible.

La conséquence : désorientation, perte de concentration… et une sphère explosée.

Pas dangereusement, non.
Mais de manière brutale. Frustrante. Incontrôlée.

---

> Donnée enregistrée :
Échec de combinaison – cause principale : activation simultanée
Suggestion : délais d’activation séquentiels — minimum recommandé : 1,2 secondes


Takuya s’était assis au sol, frottant son front.

— Il ne suffit pas de poser les sphères.
— Il faut les écouter.

Il s’était levé et avait recommencé.
---

Nouveau test.

Sphère 1 : vibration — placée à l’entrée.
Sphère 2 : choc directionnel — à 2 mètres derrière, calibrée vers l’entrée.

Il attendit dix secondes.
Fit le vide dans sa tête.

Puis activa la vibration.
Un souffle discret parcourut le sol.

Presque aussitôt, il activa la sphère de choc.

Mais cette fois… il attendit une seconde complète entre les deux.

Résultat :

L’onde vibratoire déstabilisa la zone.

Le choc s’ensuivit sans interférence, avec une trajectoire pure.

Takuya sourit.

— Voilà…

> Observation : synchronisation des effets réussie
Taux de saturation énergétique de la zone : 61%
Charge nerveuse utilisateur : stable

Il comprenait mieux.

Les sphères, aussi puissantes soient-elles, ne sont pas des sorts indépendants.
Ce sont des instruments, et lui est le chef d’orchestre.
---

Il tenta une troisième combinaison.

Cette fois, plus ambitieuse :

1. Ralentissement au point d’entrée

2. Distorsion à mi-parcours

3. Choc à l’arrière

Un enchaînement en “entonnoir” — freiner, perdre, frapper.

Il se positionna en retrait.
Prépara les sphères.
Une par une.
Cinq secondes à chaque fois.

Il prit une grande inspiration.

Puis, en rythme :

Premier déclenchement.

Une seconde…

Deuxième déclenchement.

Une demi-seconde…

Troisième déclenchement.

Résultat :

Parfait.
La transition entre les sphères était fluide.
Le terrain avait changé trois fois en trois mouvements.

Et lui n’avait pas bougé.

Il s’adossa au mur.

> Note de CAINE :
“L’espace n’est pas seulement une zone.
C’est une succession d’états.
Tu ne poses pas des pièges.
Tu organises une séquence.”

Il sourit doucement.

— Je ne suis pas un combattant.
— Je suis le terrain…

Il laissa la fin du mantra se répéter dans sa tête, en boucle.

Et dans ce silence, il comprit enfin :
Il n'était pas en train d'apprendre à se battre.
Il était en train d’apprendre à écrire un combat avant qu’il ne commence.

---

— Cette fois, tu ne seras pas seul dans la pièce.

Le vieux l’avait prévenu d’un ton neutre, presque paresseux.
Pas de menace dans sa voix. Pas d’alerte.
Mais dans les yeux, une chose : un test sérieux.

Takuya suivit sans mot.
Le chemin était court : une salle carrée, aux murs réhabilités récemment. Sol lisse, deux piliers centraux, quatre ouvertures.
Une arène, pas pour s’affronter… mais pour être pris en tenaille.

CAINE s’activa aussitôt la porte franchie :

> Simulation détectée
Entités générées : 2
Orientation : nord et ouest
Comportement : hostile
Capacité d’approche coordonnée


Takuya s’arrêta au centre.
Le vieux referma la porte derrière lui.
Aucun encouragement. Aucune stratégie donnée.

Juste un souffle :

— Voyons si tu sais découper un champ de guerre.

---

Takuya n’avait pas d’arme.

Juste ses doigts.

Et dans sa poche : ses sphères.
Quatre. Prêtes. Condensées.

Il n’avait que quelques secondes.
Les formes arrivaient.

Deux silhouettes noires. Hautes. Humanoïdes, mais sans visage.
Elles ne couraient pas.
Elles chassaient.

CAINE affichait les trajectoires :

> Approche croisée — contact estimé dans 6 secondes


Takuya ferma les yeux une demi-seconde.

Puis bougea.

Première sphère : ralentissement.
Il la lança à 3 mètres vers l’ouest — première entrée.

Cinq secondes. Clic.
Active.

Deuxième sphère : vibration, au sol, entre les deux piliers.
Il recula en traçant un symbole à l’index.
Sphère flottante. Stable.

Troisième : renforcement, placée directement à droite, sur un morceau de mur porteur.

Dernière : choc, gardée en main. Une réserve.

> CAINE : 4 sphères actives / synchronisation cohérente
Approche : 2 secondes


Et puis les deux formes entrèrent.

Simultanément.

L’une ralentit aussitôt, prise dans la zone de frein.
Ses mouvements devinrent lourds, comme dans l’eau.

L’autre tenta un contournement — mais posa le pied sur la vibration, qui perturba son équilibre.

Takuya recula d’un pas. Deux.
Les deux ennemis convergèrent vers lui… mais avec des angles désynchronisés.

Et c’est là qu’il vit le cœur du terrain.
Un point précis. Juste entre deux piliers.
Un couloir étroit.

Il lança la sphère de choc.

Cible : pile entre les deux.

Elle explosa en silence.
Pas de bruit.
Mais les deux formes furent repoussées l’une contre l’autre — et tombèrent.

Le vieux ouvrit la porte aussitôt.
Les formes se dissipèrent.
Le test s’arrêtait là.

Mais Takuya… ne bougeait pas.

Il était encore dans l’espace.
Pas physiquement, mais intellectuellement.

Son souffle régulier.
Sa posture ancrée.
Ses sphères encore alignées dans sa mémoire.

CAINE afficha :

> Zone divisée avec succès
Tactique employée : découpe de terrain + réactivité passive
Temps d’engagement : 14 secondes
Dégâts subis : 0
Présence magique : stable


Le vieux s’approcha lentement.

— Tu vois maintenant ?

Takuya tourna la tête.

— Le terrain n’est pas une surface.
— C’est une ligne de rupture.

Le vieux sourit légèrement.

— Exactement.

Takuya répéta, à voix basse :

> Je suis le terrain… Le terrain où mes ennemis tomberont.

— Je veux essayer autre chose, dit Takuya.

Il parlait à voix basse, dans une salle vide.
Assis en tailleur au milieu d’un cercle de poussière, il caressait du bout du doigt une sphère flottante encore neutre, à peine formée.

CAINE, fidèle à elle-même, répondit sans délai :

> Spécifie.
Élément, effet, intention ?


Takuya ferma les yeux.

— Pas le feu.
— Pas une explosion.
— Juste… la chaleur.

Un silence s’installa. CAINE analysait.
Puis elle afficha une visualisation en trois dimensions : une sphère, traversée d’ondes internes, douces et lentes, comme des vagues dans un liquide invisible.

> Élément : thermique
Forme : sphère
Rayon : 0,5 mètre
Intensité : modérée
Risque : faible
Application possible :
– altération visuelle
– déformation de perception
– signal thermique passif


Takuya ouvrit les yeux.

Ce n’était pas une attaque.
C’était un brouillage.

Parfait.

---

Il plaça ses doigts autour du cœur flottant.
Puis commença à tracer le symbole de chaleur.

Ce n’était pas le plus complexe, mais le plus délicat.
Une spirale interne, ondulante, difficile à fermer parfaitement.

Il échoua trois fois.
Les sphères se brisèrent dans un souffle sec, sans danger mais avec une note d’échec.

CAINE restait patiente.

> Surcharge au niveau du nœud central
Conseil : stabilise l’intention avant d’ancrer la forme


— L’intention…

Il ferma les yeux.
Et cette fois, il ne visualisa pas la chaleur comme un feu…
Mais comme le soleil sur une pierre froide.
Comme un mirage au-dessus du sable.

Il rouvrit les yeux.
Son souffle s’adapta.
Ses doigts tracèrent.

La sphère se forma.

Stable.

---

Elle émettait une chaleur douce, constante.
À peine perceptible à distance, mais suffisante pour troubler l’air tout autour.

Takuya la plaça dans un angle du mur.
Puis recula.

Il regarda à travers.
Et vit.

L’espace se tordait légèrement.
Les lignes devenaient courbes.
Les angles perdaient leur netteté.

CAINE afficha :

> Sphère thermique active
Rayon de flou optique : 67 cm
Impact visuel : modéré à fort, selon l’angle
Consommation : normale
Durée de vie estimée : 4 minutes 42


Takuya sourit.

— Je n’ai pas besoin d’aveugler.
— Juste de douter.

---

Il n’en resta pas là.

Sphère suivante : distorsion visuelle, calibrée légèrement en retrait de la zone chaude.

Il attendit.
Puis l’activa à la suite.

Le résultat était spectaculaire, dans sa discrétion.

L’œil ne savait plus s’il voyait du mouvement ou du tremblement.
Les murs ondulaient.
La forme même de la pièce semblait… molle.

CAINE analysa :

> Superposition d’effets réussie
Nouvelle classe de manipulation : champ de perception altérée
Application : zone de confusion / couverture silencieuse


Takuya s’assit au centre de la pièce.
Il regardait son propre espace se courber autour de lui.

Et il se dit :

— Je suis le terrain…
— Le terrain où la vérité se plie à la vision.

Il sourit, pour lui-même.

Il ne brûlait pas.
Il floutait.
Il questionnait.

Et dans ce flou, il devenait invisible par l’ambiguïté.

---

Il ne bougeait pas.

Assis au bord d’une passerelle de pierre, il observait un couloir rectiligne en contrebas.
Une pièce simple, sans intérêt apparent, traversée par deux piliers soutenant un plafond bas.

Mais Takuya ne regardait pas les murs.
Il écoutait l’espace.

Ses yeux étaient ouverts, oui, mais ce qu’il traquait n’était pas visuel.
C’était la tension.

Un espace entre deux points.
Un souffle invisible entre deux positions.

— CAINE, montre-moi l’intervalle.

> Requête acceptée.
Projection entre : Sphère A (pilier est) et Sphère B (pilier ouest)
Distance : 4,2 mètres
Flux magique entre les deux points : inactif
Potentiel de liaison : élevé


Il inspira lentement.

— Et si je veux que cet intervalle réagisse, pas juste existe ?

CAINE répondit après deux secondes de traitement :

> Hypothèse : lien énergétique conditionnel
Si une entité franchit l’intervalle, déclenchement d’effet(s) synchronisés
Nécessite une stabilité symétrique + signature d’ancrage


Takuya comprit immédiatement.

Il ne s’agissait pas simplement de poser deux sphères.
Il s’agissait de les faire parler entre elles.

---

Il s’agenouilla. Prépara ses deux sphères.

La première : choc directionnel.
La seconde : vibration de sol.

Chaque sphère prit cinq secondes à créer.
Chacune fut posée à la base des piliers opposés.

> Stabilité : synchronisée
Distance parfaite : validée
Lien possible : oui
Effet déclencheur : intrusion d’une masse vivante > 7 kg


Takuya se redressa.
Ferma les yeux.

Dans son esprit, la ligne existait déjà.

Fine. Tendue.
Comme une corde qu’on aurait étirée entre deux poteaux.
Elle n’était pas visible.
Mais elle attendait.

Il fit un pas en arrière.

Puis, d’un coup, lança un petit fragment de roche au centre du couloir.

Impact.

La pierre passa la ligne.

Et aussitôt — activation.

Une vibration légère. Un souffle sec.
Les sphères explosèrent ensemble.
Le sol trembla. L’air pulsa.

Pas de feu. Pas de lumière.
Mais une zone refusée.

---

Takuya sourit.

CAINE afficha :

> “Ligne de souffle” validée
Catégorie : barrière conditionnelle étendue
Type : fil invisible / détection passive
Applications possibles :
– piégeage de couloirs
– surveillance de seuil
– séquençage défensif


Il répéta le nom à haute voix.

— Ligne de souffle…

Pas une attaque.
Une déclaration d’espace.

---

Il passa l’heure suivante à poser d’autres lignes :

Distorsion optique + ralentissement

Chaleur + choc

Silence + renforcement

Chaque combinaison offrait une réaction différente.
Et plus encore : il apprenait à ressentir la tension entre les points.

Comme si son souffle s’étirait entre eux.
Comme s’il tenait l’espace comme un arc.

—

À la fin de la séance, il était assis dans un coin. Épuisé, mais calme.

Il tendit une dernière fois sa main vers le couloir.

Et murmura :

> “Je suis le terrain… même entre les murs.
Mon souffle s’étire entre les pas.
Et là où on entre, je suis déjà là.”

-----

— Tu ne sauras rien d’avance, dit le vieux.

Il tenait la porte entreouverte.

— Ni la taille de la pièce, ni ce qu’il y a dedans.
— Tu dois entrer, poser une seule sphère, et ressortir sans être vu.

Takuya fronça les sourcils.

— C’est un test de vitesse ? de placement ?

Le vieux haussa les épaules.

— C’est un test de présence.
— Savoir si tu peux t’effacer.

Il ajouta sans attendre de réponse :

— Ce n’est pas ton domaine, je le sais.
Mais tu dois comprendre comment ceux qui ne construisent pas évoluent dans l’ombre.

Takuya hocha la tête. Pas par certitude. Par devoir.

CAINE chuchota :

> Phase de simulation active
Zone inconnue. Observation passive recommandée
Activation de flux auditif : réduit
Diminution de traces thermiques : possible à 12%


Il entra.

La porte se referma. Lentement. Sans un bruit.

---

Le noir.

Pas l’obscurité totale, non.
Mais un noir flou, vivant, parsemé de halos étranges, de reliefs d’ombres.

La salle était vaste. Peut-être 20 mètres de large.
Au sol, des dalles craquelées, et un plafond orné de poutres.

Mais ce n’est pas ce que Takuya vit d’abord.

Ce qu’il vit… ce furent les yeux.

Des dizaines d’yeux, flottants. Petits, mobiles.
Dispersés à travers la salle, suspendus en l’air.
Des orbes de détection magique.

> “Détecteurs de flux. Capteurs sensoriels.”
“Réaction à la chaleur, au mouvement, au souffle magique.”


CAINE afficha une carte rapide.

— Si je pose une sphère ici, ils me verront tous, murmura-t-il.

Il se plaça à couvert derrière un pilier.
Observa.

Les orbes bougeaient.
Pas vite. Mais en rythme.
Un balayage calculé, quasi militaire.

Aucune zone morte.

Il ferma les yeux.

Il n’était pas agile. Pas discret.

Mais il pouvait… changer la pièce.

Il sortit une sphère vide.
Visualisa le symbole : distorsion optique.

> Temps de création : 5 secondes.
Activation : immédiate
Rayon : 60 cm
Capacité à altérer la lumière locale : élevée


Il inspira.

Puis traça.

Chaque ligne devait être parfaite.
Chaque courbe… respirée.

La sphère se forma.
Stable.

Il la fit flotter.
Puis la plaça dans un angle sombre du plafond, juste au-dessus d’un couloir de détection.

Et l’activa.

Un halo flou se forma.
Les yeux traversèrent le rayon sans réagir.
Leur vision se troubla. Se réinitialisa.

> Distorsion activée.
Fenêtre d’infiltration : 18 secondes


Takuya bondit.

Pas en silence. Mais en rythme.

Chaque pas avait été calculé.
Il savait où poser le pied sans produire de vibration.

Il traversa 5 mètres.
Puis 6.

À 10 mètres, il s’arrêta.
Derrière une colonne.

Encore une.

> “8 secondes.”


Il sortit une sphère de chaleur.
Objectif : créer un mirage thermique au sol, derrière lui.

Il voulait détourner l’attention.

— Crée le leurre, laisse-le croire que tu es ailleurs.

Il plaça la sphère.
L’activa.

Un halo rouge se forma à 5 mètres de lui, comme une silhouette floue.
Un détecteur cligna, changea de trajectoire.

> “Fenêtre : 6 secondes.”


Takuya s’agenouilla.
Posa sa sphère principale : renforcement.

Pas pour l’attaque.
Pour marquer son passage.
Un acte. Une trace.

La sphère colla au sol.

Et il recula. Lentement.

Les capteurs passaient, hésitaient, frôlaient ses pas.

Il sentit leur souffle sur son cou.

> “2 secondes.”


Il roula derrière le dernier pilier.

Puis sortit de la pièce.

---

La porte se referma derrière lui.

Il était haletant.
Pas de peur.
Mais de concentration pure.

Le vieux l’attendait.

— Tu as posé ta sphère ?

— Oui.

— Tu as été vu ?

— Non.

Le vieux le fixa.

— Tu as contourné les règles.
— Tu n’as pas agi dans le terrain.
— Tu as modifié le terrain