le soleil frappa à travers les vitres d'une grande chambre grise, un grand meuble en chêne faisait face au lit somptueux, juste à gauche de la porte d'entrée placée se trouvait une étagère avec des coupes, des médailles et figurine, encore à gauche se trouvait un grand bureau encombrés de feuilles, certaines comprenait des photos de personnes semblables à des criminels, face au bureau se trouvait un grand tableau blanc sur lequel était projeté plusieurs plans et schémas. À gauche du bureau les trouvait une autre étagère dans laquelle étaient entreposé de nombreux livres et toutes tailles et couleurs.

Le lit était occupé par un jeune homme qui pouvait être identifié comme étant Merrick Lacitre, qui se réveillait calmement à la lueur du jour. Il se redressa tout en se prenant la tête dans la main d'une mine triste '-qu'est-ce que ça veut dire ? Comment se fait-il qu'il y ait autant de meurtres ces derniers temps ?' il tourna la tête en direction de la fenêtre se retourna pour se lever, mis ses chaussons, s'approcha du grand tableau blanc interactif, exécuta quelques manipulations pour afficher les différentes caméras de la ville à tour de rôle pour s'assurer que tout est bon en ville.

Soudainement son visage afficha la surprise, sur l'une des caméras s’affichaient un homme aux allures faible avec de longs cheveux blancs regardant la caméra comme absorbé dans ses pensées. Merrick ne mis pas longtemps à s'habiller de son uniforme des protecteurs de villes composé de d'une veste bleu uniforme et d'un pantalon souple. D'un pas pressé il sort de la chambre s'engouffre dans une grande cage d‘escalier qu'un descend d'une traite et poussa la porte de l'immeuble pour se retrouver dans la rue, où de nombreuses personnes l'attendaient pour avoir un autographe. Il repoussa leurs avances cavalières par un simple '-Je suis désolé le devoir m’appelle.' et poursuivi sa course en direction de l'image de la caméra

Quelques rues plus loin, à un carrefour, se tenait de dos un jeune homme habillé d'amples vêtements, et avec de très longs cheveux blancs en train de fixer la caméra située face à lui, Merrick se braqua d'un coup en position de garde

'-Hermas !' cria soudainement Merrick. ' Que fais-tu ici !?!'

Le jeune homme se retourna calmement avec un visage calme arborant un grand sourire triste, ses yeux étaient bleus. À la vue de son visage Merrick relâcha sa garde et laissa échapper un

'-Ho excusez-moi, je vous ai pris pour une autre personne.' le visage du jeune homme se changea en une expression plus joyeuse

'-Un... un protecteur est venu pour Hilda, il est vraiment venu !

-Hein ? Se passe-t-il quelque chose pour que vous ayez l'air si heureux de me voir ?

-l'ami de Hilda ... il a été tué par un homme effrayant... Hilda voulait paraître suspect pour que des protecteurs de ville se déplacent à la rencontre de Hilda pour l'aider ! ' Merrick le pris par les épaules

'-il y a combien de temps ?

-il y un peu plus d'une heure ! Hilda peut vous y conduire !' Merrick ne fit qu'acquiescer et les deux personnages se mirent en route vers le lieu du crime

Ils finirent par entrer dans le quartier Normal, gardé par une grande arche de pierre et quelques gardes lourdement armés, une fois l'arche passé le décor changea et semblait être une apocalypse pleine de maisons concentrées et tombant en morceaux, avec de nombreuses ruelles visiblement sinueuses et une fois arrivé à l'endroit que l'homme voulait montrer, le cadavre d'un homme gisait. L'homme s’excita soudainement

'-C'est ici ! Il est mort ici !

-je sais voir, ne vous en faites pas.' Merrick se rapprocha du cadavre pour l'examiner, mais à peine eut il le temps de s'accroupir qu'un immense mur de terre les encercla, et un rire diabolique se mis à raisonner en fond

'Houahahah !!! Merci, stupide gamin, d'avoir amené un protecteur de la ville ici, si tu sors de là tu auras ta récompense, mais c'est vraiment dommage que tu ne puisses pas sortir d'ici ! Tu mourras avec lui !!!'

À l’extérieur de la pièce générée par la magie, un homme massif est agenouillé avec sa main posée au sol, ses habits étaient composés de plusieurs couches de vêtements comme tous les autres résidant et semblait rire aux éclats. De l’extérieur de la construction on pouvait entendre le jeune homme se lamenter 'Non !!! Hilda ne veut pas !!! Hilda veut vivre !!! ' Merrick lui ne lâcha qu'un '-quel protecteur minable je fais…'

Une ombre apparut sur le haut du mur en face l'homme imposant, la silhouette d'un homme de taille moyenne, habillé d'un sweat encapuchonné visiblement trop grand et d'une chaîne pendante en guise de ceinture. Il s'assit sur le rebord du mur magique en croisant les jambes, s'accoudant à un morceau de mur. De face on pouvait assimiler la silhouette à Hermas, l'homme face à lui prit un air surprit et cria

'-Qui es-tu ?

-C'est mal poli de demander l'identité de quelqu'un avant d'avoir soit même dit qui l'on est.

-... Je... Je suis le créateur de murs de mort ! Je suis Osvald Bolagal !' Hermas fouilla son sac et sorti une feuille froissée, regarda quelques instants sa feuilles puis la rangea.

'-Dommage. Je suis le manipulateur des ombres. Je me nomme Hermas. Dois-je vous laisser finir ce que vous avez commencé ?

-Il... Il vaudrait mieux.

-Non ! Hilda ne veux pas mourir !

-faites donc... ' Hermas affichait sur son visage un sourire narquois, l'imposant homme reposa sa main sur le sol et resta fixe.

Soudainement l'homme massif laissa échapper un '-Pourquoi ça ne marche pas ?

'-Ha toutes mes excuses. Je vais descendre' Hermas se projeta dans les airs, alors que derrière lui les parois de terre solidifiées se mirent à s'entrechoquer entre elles. Une fois pied à terre il ne fit que de jeter un simple regard et vit qu’au niveau des mur compactés du sang coulait et haussa les épaules

'-Bon, tant pis j'aurai essayé.

-Tu essayais de les sauver ? Houahahahah !!! Désolé gamin mais il faudra t'y faire, ils sont morts !

-Mec, je suis majeur, pas gosse. Ho et à ce propos.

-quoi ?

-il y a un truc qui me chagrine. Quels sont nos chances de survie ? 'Au loin des bruits de pas se faisaient entendre en leur direction.

'-Hun ? Maintenant que tu le dis il y a des bruits de pas qui arrivent vers nous. Tu penses qu'il a eu le temps d'appeler des renforts ?

-Réponse, ' Hermas commença à lever la main en la direction de l'homme avec un sourire démoniaque 'tu meurs, je vis.'

Hermas sortait un couteau en même temps qu'il plongeait sur l'imposant colosse, alors que Merrick sorti soudainement d'une ruelle '-Hermas, Non ! ' criât-il, mais il était trop tard, le couteau s'était déjà logé dans l’œil du géant, qui semblait ne rien avoir pu faire pour se protéger.

'-Hermas ! Pourquoi as-tu fait ça ?' dans les yeux de Merrick se dessinait la terreur

'-Hum ? … Liste.' le regard d'Hermas se mit à être fuyant avec un sourire paniqué le tout en tendant de la main le papier qu'il tenait juste avant « n’empêche tu pourrais me remercier je vous ai sauvé la vie ? ' Le jeune homme aux longs cheveux blanc sorti à son tour de la ruelle

'- Hilda.... Hilda est en vie ! Il est en vie !!! Ha... Hahaha !!! Il vit !' Merrick se retourna

'- Ferme-la ! C'est à cause de toi que l'on a failli mourir !' à ces mot le jeune homme se mis à terre

'- Hilda est désolé ! Hilda demande pardon ! Hilda a été menacé de mort ! Hilda avait peur !' Merrick semblait bouillonner intérieurement, Hermas alors repris la parole

'-Cher frère il serait gênant pour un protecteur des villes de rester planté la sans rien faire, alors qu'une personne a été abattue.

-Comme si j'allais te laisser partir sans rien faire.

-Hé bien... attrape-moi si tu peux' Hermas retira le couteau le l’œil du cadavre au sol et le plongea dans une ombre, puis commença à courir au moment où la foule commençait à s'amasser

'-Reste là toi ! ' Se mis à hurler Merrick alors que son frère entrait dans une ruelle.

Alors qu'il essayait de talonner son frère dans la ruelle, il trouva la ruelle vide alors qu'elle se finissait en cul de sac '-Fait chier !' il semblait terriblement frustré d'avoir raté son arrestation, il fit demi-tour pour retourner là ou gisait le corps de l'homme de nombreuses personnes se trouvaient autour du corps inerte, les gens demandèrent à Merrick ce qu'il s'était passé ici.

'-Cet homme a tenté de nous tuer cette personne et moi. Sa tentative a été déjouée par l'homme qui viens de s'enfuir, le meurtrier de cet homme. Il s'est auto-proclamé le manipulateur des ombres. Je viens d'échouer deux arrestations. Quelle honte !' il frappa violement le sol de son pied et baissa le visage de rage, puis releva la tête '-si quelqu'un sait quoi que ce soit de ce fameux manipulateur des ombres, donnez-moi vos informations !' un homme sortit du lot avec un sourire désagréable

'-vous savez, ça ne sera pas gratuit...

-Ne vous moquez pas de moi ! Un homme vient d'être tué !

-ici les gens payent pour des informations... pourquoi ne payeriez-vous pas ? Si vous venez des quartiers magiques vous devriez être en possession de bien plus d'argent que nous ça vous sera facile d'obtenir ce que vous voulez...

-Vous préférez avoir de l'argent plutôt que de faire en sorte qu'un criminel soit enfermé pour ses crimes ?

-il ne nous reste que l'argent pour survivre ici. Une personne qui meurt est simplement une personne qui n'a pas su se protéger d'eux même

-...

-serais tu prêt à payer gamin ?

-... Quel prix...

-que dirait tu de me céder une pièce Ethérée pour commencer ? '

Merrick se mis à penser que le prix de cet homme était dérisoire et sorti une pièce, homme repris la parole

'- tu dois penser que c'est dérisoire, mais ici, avec à peu près 2 billets on peut vivre une semaine avec de la nourriture, cette pièce représente une fortune, et actuellement elle représente ta naïveté, car je n'ai aucune info à te donner à propose de ce « manipulateur des ombres ».

-Vous... Vous vous moquez de moi ?!?

-si tu veux des informations plus concrètes, va dans un bar d'information et demande-leur, il y en a un plus loin sur la rue principale, je suis sûr que là-bas les gens pourront t'aider. Avec ça tu as eu ton information, j'ai le payement de l'information, nous sommes quittes gamin.' et il s'en alla le sourire aux lèvres, laissant le jeune homme avec un air furieux.

La foule s'en alla dans quelques ricanements, ne laissant que deux personnes, une bouille de sang et de terre et un cadavre au milieu de la ruelle en ruine qui semblait sans fin

'-toi. 'Merrick, d'une voix amère venait d’interpeller Hilda qui ne savait pas quoi faire

-Ha ! O-oui ?

-es ce que vous avez un cimetière ou un endroit pour déposer les cadavres ?

-He-heu, Hilda ne sais pas, Hilda sait uniquement que les cadavres sont emporté la nuit de façon à ce qu'il n'y a plus aucunes traces

-donc si je le laisse ici ce n'est pas grave ?

- Hilda ne sait pas.... Hilda est désolé ! Hilda ne peut pas vous aider !

-Silence !'

Pendant quelques instants les seuls bruits audibles provenaient du vent qui s’engouffrait au milieu des ruines et le bruit d'une pluie naissante aux allures lointaines, en relevant la tête, on pouvait voir que le quartier normal est partiellement recouvert d'une grande plateforme bitumée, empêchant la pluie et le soleil de passer au cœur des ruines. Après un temps indéterminable, Merrick se décida à aller au bar à informations, il commença à peine à se déplacer que le misérable jeune homme l’interpella :

'-Attendez ! Ne laissez pas Hilda tout seul !

- FERME-LA ! TU M'AS ASSEZ POSE DE PROBLEMES ! ' Le garçon aux cheveux blancs se recroquevilla sur lui

'- Hilda est désolé ! Hilda est désolé ! Hilda est désolé ! Hilda voulait vous aider à aller au bar à informations !

-... ferme-la. Juste ferme la

-s'il vous plait, aidez Hilda...' Merrick semblait soudainement être dépité car il venait de comprendre le principe du quartier normal, aidé pour être aidé

'-... bon, écoute. Amène-moi au bar d'informations. Si j'ai mes informations, alors je t'aiderais.'

Le visage du jeune homme s'illumina ‘-M-merci ! Tchi-

- Par contre, boucle-la.

-Hiii pardon !!!'

Ils prirent alors la direction de la rue principale au milieu des ruines dont la musique est jouée par le vent et la pluie, rythmée par les bruits de pas des deux compagnons de route plus silencieux que des tombes. L'écho que les ruines produisaient rendait le tout en une terrible mélodie, qui restera en tête du protecteur des villes. Son visage fermé dégageait une rancœur envers ce monde qui n'hésite pas à se débarrasser de ceux qui ne leurs sont pas assez fort. Il regarda d'un coup d’œil rapide derrière lui son camarade mal habillé, qui eut un sursaut en comprenant que Merrick l'observe. Tout à coup, une voix de femme retentis du fond d'une ruelle

'-Donc maintenant tu sais comment les choses se passent ici.' Merrick avait l'impression de reconnaître cette voix. La personne sortie par la ruelle sur leur gauche une femme superbe encapuchonnée et drapée dans un manteau de voyage neuf. En voyant cette femme Merrick se souvient alors de l'avoir croisé dans une soirée de remerciement pour les protecteurs des villes. Elle continua

'-donc, que dirait tu de rejoindre le projet Etheria ? Leur permettre à tous d'avoir accès à la magie leur permettra d’arrêter tous ces actes barbares, tels que s’entre tuer pour une pauvre information.' Hilda eu comme un déclic, son visage s'assombrit soudainement

'- Hilda n'est pas d'accord. Hilda voit que les seul...' il se tût soudainement, Merrick et la femme le regardèrent d'un air si cruel, qu'il ne pouvait pas finir sa phrase de peur de se faire frapper et se recroquevilla une fois de plus. Merrick se retourna vers la femme

'-Oui je comprends maintenant. Je comprends pourquoi est-ce que le quartier normal est dans ce si piteux état...

-Protecteur des villes Merrick, rejoint nous pour aboutir le projet Etheria, et aider toutes ces personnes en danger de mort chaque jour par tous ces conflits stupides et incessants.

-Que dois-je faire ?

-Tu devras te rendre à la ville d'Etheria sur le nouveau continent de la comète et aller au centre de la ville sur la place du cristal de lumière, des gens t'attendront. À moins que tu ne préfères y aller avec moi ?' un nouveau silence pris possession des ruines

'-J'y irais. Mais pour le moment j'ai des choses à faire.

-Tu veux des informations sur le manipulateur d'ombres ?' Merrick cessa de bouger, la femme poursuivit 'je peux te les donner, à condition que tu viennes à Etheria en ma seule compagnie' le jeune homme en haillons se leva et tendit la main en la direction de Merrick dans une expression de peur

'-Non.... Hilda a besoin d'aide... non...' la femme pris un air arrogant

'-Ho ? Tu appelles à l'aide alors que tu peux te débrouiller tout seul, assassin ?' Hilda replia la main et commença à trembler en se recroquevillant '-non... je n'ai tué personne....

-Vraiment ? Et cette personne au fond de la ruelle ? Ou plutôt ces deux personnes au fond de la ruelle ?' le visage du garçon s'assombrit de colère

'-non... NON ! Je ne les ai pas tués !

-C'est de ta faute s'ils sont morts, et puis.... Tu projetais de le tuer, non ? N'est-ce pas, Maître du poison ?' Hilda semblait pâlir à vue d’œil, pendant qu'un excès de colère emplissait le protecteur qui se sentait trahis par le monde entier

'-Tu m'as menti sur tout toi aussi, n'est-ce pas ?

-Non ! Hilda n'a pas menti ! Hilda n'a tué personne ! Hilda ne veut...

- Ferme-la. Il semblerait que je vais quand même arrêter l'un des auteurs de cette tuerie des 3 dernières semaines. Maître du poison, tu es coupable de près de 50 meurtres,

-C'est faux ! Elle ment !

-Rend toi sans faire d'histoire et tout ira bien pour toi.

- Hilda n'est pas...

-en garde, monstre.

Hilda ne comprenait pas, il ne pouvait rien dire rien faire, juste regarder la scène. Il était menacé par un protecteur des villes et une femme aux abords puissants se moquant de lui, du protecteur obsédé par la justice et de la tragédie qui allait probablement se produire dans le quartier délabré si les deux se combattaient. Une brusque bourrasque se mis à souffler par derrière Hilda en direction de Merrick. La femme murmura à son nouveau compère

'-je ne suis qu'une chercheuse je vais devoir m'enfuir' avant de prendre la fuite en direction de la rue principale

Les visages des deux nouveaux ennemis étaient devenus sombres, le vent soufflait de plus en plus fort et semblait jouer une mélodie, la pluie résonnait comme si elle tentait de percer les ruines avec des milliers d’aiguilles, des voix pouvaient être entendues au loin et la fraîcheur naissante ne laissait que présager que cette musique ne pouvait être qu'une ode présageant un chaos naissant à partir d'un combat entre ces deux personnages appartenant à deux mondes différents. Une sorte de brume violette apparaissait autour de Hilda qui se laissait disparaître dedans, avant qu'une bourrasque ne souffle tout en direction de Merrick, qui ne sourcillait pas. Le nuage violet passait le jeune protecteur comme s'il était un pilier au milieu de la ruelle. En voyant la scène, Hilda commença à paniquer

'-Comment est-ce possible ? Tu devrais... tu devrais être à terre... endormis...

-Je suis un être de la lumière, je ne suis pas affecté par le poison ou toutes autres formes de maladies.

-impossible ! Hilda n'y croit pas !

-Puisque tu m'as attaqué je suppose que tu es prêt à me faire face. En garde !'

Merrick leva la main en direction du ciel, un petit orbe de lumière apparut au-dessus de sa tête. Il adressa une ultime parole à son ennemi d'une voix grave

'-Prend ça en guise de dernier avertissement. Rends-toi maintenant et tout ira bien.' Hilda tremblait de peur face à cette personne qu'il ne pouvait pas battre.

'-tu… tu… tu… Hi… Hilda a lancé un nuage to.. toxique tu… tu devrais t’inqu…qu..qu..quiter du risque de tuer des gens sur son passage p… plus loin.' Merrick se figea quelques instants avant de reprendre d'un air très énervé

'-Tooooiiiiiiii......TU ES RELEMENT UN DANGER PUBLIC !!! JE M'EN VAIS RENDRE JUSTICE, T’ABATTRE COMME LE CHIEN QUE TU ES, ET T ENFERMER DERIERE DES BARREAUX !!! la main toujours levée, 4 orbes lumineuses se sont ajoutés autour de lui, en voyant cela, Hilda commençait à prendre la fuite dans un cri d’effroi.

'- tu ne t’enfuiras pas !' il baissa la main et les orbes de lumière partirent comme des flèches en direction du fuyard dans un léger bourdonnement. Les flèches de lumière frappèrent leur cible de plein fouet, l’adolescent se tordit de douleur avant de tomber violemment au sol. Merrick lança d'une voix cruelle '-Ne bouge plus.' Hilda, face contre terre, ne bougeait plus. Merrick restait sur place. Il se mit soudainement à lever sa main une fois de plus, alors que son adversaire semblait hors d'état de nuire. Quelques secondes passent, la scène est figée, rien que le temps qui se déchaîne dans la même triste mélodie.

Voyant que son opposant ne bouge plus, Merrick s'approcha du corps inerte, positionné à quelques pas. Alors qu'il fut à portée de lui mettre les menottes, Hilda se mouva de façon à se relever et faire face au protecteur, mais à peine eut-il le temps de voir son agresseur qu'une flèche de lumière lui frappa l’œil droit. L'espace de quelques secondes, un cri déchira l’harmonie de la mélodie naturelle qui était jouée depuis le début. Merrick s'approcha de l'adolescent le pris par le col

'-Ne te plains pas. Mon frère l'a aux deux yeux.' puis le jeta brutalement contre le mur d'une des maisons présentes dans les ruelles. L’œil droit de l'adolescent était devenu rouge écarlate. Il tenta de se redresser une nouvelle fois, mais son opposant ne l'entendait pas de cette oreille, et le transperça de toutes parts avec des flèches de lumières

'-je t'ai prévenu. Ne bouge plus. Monstre.

-Dit moi frérot... n’es-tu pas un peu dur face à un enfant ?' la voix d'Hermas retentis en direction de la rue principale. Merrick chercha de la tête dans toutes les directions

'-Quoi ? Ou es-tu ? Montre-toi !

-je suis à tes pieds frangin. ' Hermas se tiens là où était Hilda l'instant d'avant, il se relève calmement.

'Alors frangin, je croyais que tu cherchais des informations sur moi ? Pourquoi ne demanderais-tu pas directement à la source ?

-Pourquoi est-ce que tu tues des innocents ?

-pour les primes ! Quoi d'autre ?

-Ce sont des gens qui ont des familles, des amis ! Comment peux-tu les tuer sans pitié ?

-tout simplement car je suis un monstre, et que les monstres ne connaissent pas la notion de pitié » un grand sourire maléfique habillait le visage d'Hermas qui tournait autour de son frère tout en parlant

'Et puis.... Ne parle pas de pitié pour parler de toi ou tes actions, monstre obsédé par son idée de la justice

-PARCEQUE TU PENSE QUE TUER EST PLUS JUSTE ?!?

-haha. Quel frère idiot. À quel moment j'ai parlé de justice pour me designer ? ' Il fut pris d'un rire démoniaque, et plus il riait plus il semblait sombre jusqu'à ce que la seule chose visible soit son œil droit écarlate, avant de disparaître dans une sorte de flaque d'ombres

À nouveau seul au milieu d'une ruelle, Merrick n'avait plus que sa frustration comme compagnon, résolu à sortir les normaux de la situation dans laquelle ils sont, jura à voix basse qu'il mettrait à mal tous les criminels, qui empiètent sur son idée d’équité et de justice. Une fois qu'il eut atteint la rue principale, toutes les personnes qu'il croisait semblaient répétaient du regard ou vocalement « bienvenue en enfer, gardien ».

Plus loin vers l'arche pour entrer dans les quartiers Etheriens, la femme indiquait que le départ sera le lendemain au soir sur le grand aéroport privé.