La main de Kamal trembla. Il se vit enfant face à son géniteur qui le frappait de sa ceinture pour avoir retarder le maître d’armes. Puis Manielle et Elaëlle punies dans les cuisines, à éplucher jusqu’à ce que leurs mains soient en sang. Il revit la prostituée Eflamme le défroquer pour le dépuceler.

Tout son bras tremblait désormais.

Le prince tenta de se raisonner : il avait prouvé sa valeur et pris de l’assurance.

Alors que Kamal se débattait avec lui-même, le hasard ou peut-être le destin décida alors pour lui. V'gor et L'oïse se précipitèrent sur le souverain pour engager le combat. Un homme se rua sur le prince, épée en main. Il vit l'éclat de la lame et fut rappeler à la réalité de l’instant. Il para prestement. Les deux combattants échangèrent quelques coups d'estoque avant que Kamal ne lance une boule de feu que l'autre contrat maladroitement, trop enivré qu'il était. Le feu embrasa sa tunique et, le temps que le soldat n'ôte le braiser naissant, Kamal lançait un nouveau projectile enflammé dans le dos de son adversaire avant de lui asséner un coup d'épée en travers de la gorge. Le prince releva la tête pour voir face à lui V'gor lancer un jet d'eau en direction de son père qui le para d'une boule de feu. Un crépitement sonna le glas de l'attaque, suivi d'une fumée grise. L'oïse n'attendit pas que son partenaire soit de nouveau prêt à l'assaut et se précipita sur celui qui avait lancé l'opprobre sur sa famille. Elle se rua sur le roi, les deux mains sur son épée. Le tyran, dont les réflexes étaient plus aiguisés, para de son épée et projeta de sa main libre un jet de flammes qui brûla le visage de la Naïadienne. Kamal voulut lui venir en aide, mais un Eflamme surgit derrière elle et la transperça de sa lame. Elle s'effondra dans un mélange de sang et de flammes avant de finir carboniser.

Kamal resta figé. Il vit sans pouvoir réagir, le nombre des ennemis se réduire à la vitesse de l'éclair et former un cercle autour du roi. Ce dernier fut vite cerné par de nombreux Naïadiens. Bientôt, ces derniers rompirent la formation défensive et la fin de l'élite Eflamme fut aussi brève que sanglante. Le roi fut transpercé d'une dizaine de lames emmenant avec lui trois ennemis supplémentaires.

Lorsque le corps massif du tyran toucha le sol, Kamal se sentit revenir à lui. Ses jambes s'activèrent et il se rua dans les couloirs de la demeure seigneuriale. Perdu dans les méandres des pièces et couloirs, il maudit sa précipitation. Il aurait dû chercher un guide avant de se lancer à la recherche des geôles. Il finit par croiser de petits groupes de rebelles en quête de fuyards qu'ils s'évertuaient à éliminer de façon systématique. L'un d'eux, anciennement cuisinier, lui indiqua la direction des sous-sols. Kamal accéléra sa course. Il arriva le souffle court devant une grille massive. L'homme de garde était déjà mort. Pourvu qu'elle...

Il ne s'attarda pas davantage sur ses pensées et se rua dans le couloir sombre et crasseux. Devant chaque nouvelle cellule, son cœur s'accélérait. Puis le coup de massue de la déception. En constatant les deux portes restantes, sa poitrine se serra. Si elle n'était pas dans l'une de ces deux dernières cellules, où était-elle ? Il n'avait pas envisagé qu'elle ait pu être déplacée entre temps.

À droite : un Eflamme en pleine conversation avec deux rebelles.

Plus qu'une.

À gauche : une femme pelotonnée, les deux mains devant elle d'où émanait un cercle d'eau. Ce dernier se déversa sur le sol au moment où les yeux topaze croisèrent le regard du prince. Les mains tremblèrent. Kamal lâcha son épée et courut jusqu'à elle. Il attrapa son visage plongeant son regard dans le sien. Allait-elle bien ? Leur échange muet lui permit de voir la peur mais l'intégrité physique préservé de sa bien-aimée. Il l'étreignit alors avec force et baisa sa chevelure emmêlée.