Phytopthora infestans achève son cycle biologique sur le feuillage de la pomme de terre en cinq jours environ. Les sporanges se développent sur les feuilles et se propagent dans la culture lorsque les températures sont supérieures à 10 °C et l'humidité à 75–80 % pendant 2 jours ou plus. La pluie peut entraîner les spores dans le sol où elles infectent les jeunes tubercules, et les spores peuvent également voyager sur de longues distances portées par le vent. Les premiers stades de la brûlure passent facilement inaperçus. Les symptômes comprennent l'apparition de taches sombres sur les extrémités des feuilles et les tiges des plantes. Une moisissure blanche apparaît sous les feuilles dans des conditions humides et la plante entière peut rapidement s'effondrer. Les tubercules infectés développent des taches grises ou sombres qui sont brun rougeâtre sous la peau et se décomposent rapidement en une bouillie nauséabonde causée par l'infestation de pourritures bactériennes molles secondaires . Des tubercules apparemment sains peuvent pourrir plus tard dans les caves mals aérées.*

C'était cette joyeuse saleté, qui, traversant les mers, s'installa tranquillement en terre d'Irlande.

* Sources Wikipédia