Personnages

ÉLÉAZAR, qui est béni des Dieux.
TERPSICHORE, fiancée d’Éléazar et muse de la danse.
MELPOMÈNE, mère d’Éléazar et muse du chant et de la tragédie.
LÉANDRE, amant maudit.
ZOROASTRE, qui sacrifie aux astres.

N.B. : Comme j’ose espérer que ce texte sera lu à plusieurs voix, précisons que l’interprète d’Éléazar devra aussi lire Lazare, et celui de Léandre, lire Léon.

*

Acte 2, scène 1

Les trois protagonistes sont amenés sur l’île dans une barque ballotée par les flots. Un passeur à la silhouette courbe et voilée de noir rame jusqu’au rivage. En poupe, Éléazar brandit une longue-vue. Le gentilhomme est vêtu d’une veste de brocart et d’une chemise à jabot. Une cape recouvre ses épaules, tel un linceul blanc. Pas une couleur ne transparaît de son être comme si l’on avait siphonné le nuancier de ses fibres. Au contraire de ces deux dames qui l’accompagnent : engoncées dans d’encombrantes crinolines surmontées de robes flottantes, aux teintes vives et heureuses. Des coiffes garnies de mousseline, de plumes et de rubans ornent leurs postiches.

ÉLÉAZAR

Enfin, je la vois. Admirez donc, ma mie. L’île !

TERPSICHORE

Quel édifice troublant… Ces briques d’argile
À la fois solide et régulières, sans failles.
Croyez-vous qu'homme ait pu abattre tel travail ?

ÉLÉAZAR

C’est pour percer, de cette caye, le mystère
Que vous et moi en explorerons chaque pierre.

MELPOMÈNE

Ainsi, vous voilà bien optimiste, mon fils.
Ne savez-vous pas combien de grasses génisses
Furent sacrifiées pour honorer mémoire
Des disparus échoués sur ce beau mouroir ?

La barque heurte le ponton, Éléazar saute à terre et tape du pied dans un agacement manifeste.

ÉLÉAZAR

Enfin, mère, cessez ces sinistres palabres !
Croyez-vous vraiment que j'aurais pu condamner
Sur cet îlot joyau, mon aimée fiancée
Et ma chère nourricière, à destin macabre ?
Suis-je ce monstre à vos yeux ?

TERPSICHORE

Allons, mon ami,
Ne tracassez donc pas une âme qui nourrit
Légitimes craintes envers cette ballade.
Je reconnais moi aussi me ressentir pâle
Après cette éprouvante traversée des flots.
Je gage qu'une pause sur ce patio
Soulagera nos émois. Où est le panier ?

MELPOMÈNE

Ici, ma bru.

TERPSICHORE

Merci. Par si belle journée,
Me voici ravie d'avoir confectionné
Ce repas de repos et de satiété.

Terpsichore et Melpomène déchargent, sur les berges, contenants d’osier, larges nappes et ombrelles ouvragées. La mère pointe du doigt l’endroit idéal dans une cour aux dalles fissurées.

MELPOMÈNE

Nul soleil n'éprouvera nos peaux diaphanes
À l'ombre de ces cyprès aux si hauts ramages.

TERPSICHORE

La bonne idée ! Me voilà rendu de ce pas.

Les deux femmes s’en vont, chargées de leurs victuailles. Éléazar s’est figé dans un recueillement mutique. Il n’émerge de sa torpeur que lorsque le passeur tend une main limée de noir pour réclamer son dû. Éléazar soupire.

ÉLÉAZAR

Et vous, homme masqué, craignez-vous le trépas ?

Il ne répond rien. Éléazar déverse quelques pièces dans sa paume et le marin reprend la mer sans se retourner.

*

Acte 2, scène 2

Guillerette, Terpsichore sautille jusqu’à une pelouse piquée de fleurs mauves. Elle exécute trois tours sur elle-même. Ses jupons valsent et, sous ses souliers, les jacinthes s’affaissent. Aidée de Melpomène, elle déroule une couverture carrelée et s’installe élégamment. Elles dressent le pique-nique et commencent à manger. Éléazar est resté debout, le regard rivé sur un point fixe.

TERPSICHORE

Mon aimé, venez donc vous asseoir avec nous.

ÉLÉAZAR

Je ne sais pas, ma mie. Était-ce le bon choix ?

MELPOMÈNE

Il broie du noir ? Déjà ?

TERPSICHORE

Que racontez-vous là ?
Allons, il est un peu tôt pour devenir fou.

Éléazar regarde intensément l’ombre qui se meut derrière les cyprès. Les femmes poursuivent leur repas. Finalement, Éléazar sort une boîte de pilules de son veston, en porte deux à sa bouche, les considère, puis les jette à terre, discrètement.

ÉLÉAZAR

Vous avez raison, profitons de l'accalmie,

Puis, pour lui-même.

Avant que ne m'engloutisse cette folie.

*

Acte 2.5, scène unique

Au cœur d’une lumière blafarde, un personnage de haillons vêtu, caresse un bélier. Seule une barbe drue dépasse de ses étoffes. Éléazar s’avance dans le halo.

ÉLÉAZAR

Que faisons-nous ici ?

ZOROASTRE

Ne te souviens-tu pas ?

ÉLÉAZAR

À quel propos ?

ZOROASTRE

De ta vie avant le trépas ?

ÉLÉAZAR

Qu'ai-je oublié ?

ZOROASTRE

Le premier acte.

ÉLÉAZAR

Il s'y passait ?

Zoroastre ne répondit pas. La lame de son couteau caresse le cou de l’animal. Éléazar s’agace.

ÉLÉAZAR

Que faisons-nous ici ?

Zoroastre s’égosille d’un rire sinistre.

ZOROASTRE

Heureux est le simplet
Hélas, celui qui oublie le poids des péchés
Ne peut nullement espérer les expier.

ÉLÉAZAR

Cessez de vous moquer !

Le rire cesse.

ZOROASTRE

Pauvre enfant châtié
Pauvre Éléazar, lui, autrefois béni des dieux
Pauvre Éléazar, désormais puni par les cieux.
Et aux astres, je sacrifierai ce bélier.
Qu'Ahura Mazda prenne son âme en pitié
Pour qu'enfin elle puisse trouver dans le noir
Ses réponses et l'issue de ce purgatoire.

Le couteau tranche, le sang se répand.

*

Acte 3, scène 666

Éléazar et sa fiancée visitent les flancs de falaises. Terpsichore s’enthousiasme.

TERPSICHORE

Quelle merveille ! Ces calcaires fantastiques
M'inspirent pléthores de poèmes mystiques
Tout va bien, mon promis ?

Éléazar paraît blafard. Il triture son col nerveusement et plaque une oreille sur la paroi régulièrement.

ÉLÉAZAR

Je... oui.

TERPSICHORE

Arrêtons-nous
Ce soleil est en train de nous cuire les joues
Il ne s'agit pas de nous surmener ce jour
Nous pouvons aussi, par l'ombre, faire un détour

Éléazar s’agite. Ses mouvements contre la falaise se font plus pressants, comme s’il y cherchait quelque chose.

ÉLÉAZAR

Silence, n'entendez-vous pas ces sombres voix ?

TERPSICHORE

Amour, je...

ÉLÉAZAR

Juste là, derrière la falaise !
Elles sont là, elles susurrent leurs fadaises,
Ces sinistres grincements, échos aux abois.

Éléazar griffe et mord les parois calcaires, s’abîme les ongles sur ces rugueux reliefs, laisse sillons de sang en libation.

TERPSICHORE

Mon promis, vous me faites peur...

ÉLÉAZAR

Taisez-vous, femme !
Vous m'empêchez de me concentrer. Ces profanes
Messages tentent de me transmettre leur sens
Ils me révèlent de profondes connaissances.

TERPSICHORE

Éléazar, vous ne...

ÉLÉAZAR

Par-là ! Oui, je les entends !

Éléazar court et s’enfonce dans l’obscurité des cyprès. Terpsichore l’appelle en vain.

TERPSICHORE

Je vous en prie, ne suivez pas ces bruits de vents
Restons encore, pour toujours, sur cet îlot
Dans cette cour épargnée des pleurs et des maux

Puis, pour elle-même.

Ah, toute vérité n'est pas bonne à savoir
Si le vernis craque, où trouvera-t-il l'espoir ?

*

Acte 3, scène non localisable

Éléazar court dans une forêt si dense que la lumière passe à peine.

LÉANDRE

Il était une fois, un homme sans honneur

ÉLÉAZAR

Je connais cette voix...

LÉANDRE

Faquin sans foi ni mœurs
Il ne vivait que de plaisir et d'égoïsme

ÉLÉAZAR

Léandre ? C'est bien toi ?

LÉANDRE

Surpassant l'hédonisme
Le besoin d'un statut social bien seyant
La reconnaissance dans ce monde. L'argent.

ÉLÉAZAR

Léandre, montre...

Une silhouette apparaît entre les arbres.

LÉANDRE

Je ne te suffisais plus.

ÉLÉAZAR

C'est faux, je n'ai...

LÉANDRE

Alors, tu m'as abandonné.
Amère trahison.

ÉLÉAZAR

Mais je suis revenu !

LÉANDRE

Vomi par le ressac, dans un temps balafré
Les remords t'ont ramené sur l'île des morts.

ÉLÉAZAR

Je sais, hélas, je ne connais que trop mes torts.
Léandre... Je n'ai jamais cessé de t'aimer.

LÉANDRE

Et je n'ai jamais songé à te pardonner

Au loin, une voix.

TERPSICHORE

Éléazar, mon aimé, vous savoir égaré
Dans cette forêt me comble d'anxiété.

LÉANDRE

Tu serais revenu sans ta bourgeoise austère
Si tu avais vraiment voulu être sincère.

Léandre se coule dans les ombres et disparaît.

*

Acte 3.5, scène unique

Zoroastre, au centre d’une mare de sang. Éléazar piétine autour.

ÉLÉAZAR

Je ne devrais pas être ici.

ZOROASTRE

Mais tu y es.

ÉLÉAZAR, en hurlant

Non, non, c'est injuste ! Je ne l’ai pas tué !

ZOROASTRE

Mais tu portes la même culpabilité.

ÉLÉAZAR

Sa mort me rappelle chaque jour mon péché
Dieu, je ne peux vivre pas avec ce fardeau.

ZOROASTRE

En effet, tu n’as pas su. Tu ne pouvais plus.

Éléazar tombe à genoux dans la flaque.

ÉLÉAZAR, chuchotant.

Je voulais seulement mettre fin à mes maux.

*

Acte 4, scène 1

Terpsichore et Melpomène boivent le thé dans l’herbe. Éléazar surgit hagard et défroqué. Sa cape-linceul est déchirée.

MELPOMÈNE

Enfin vous revoilà, mon fils, et tout crotté !
Où donc étiez-vous passé ? Dieu, que d'embarras !
Vous avez inquiété votre fiancée.

TERPSICHORE

Mais tout va bien, à présent que vous êtes là
Je suis soulagée de vous revoir, mon promis
Venez avec nous, profitez de ce répit.

Terpsichore désigne une place sur la pelouse, mais Éléazar ne leur prête pas attention. Il balaie la mer du regard.

TERPSICHORE

Mon promis ?

ÉLÉAZAR

Nous ne devrions pas être ici.

MELPOMÈNE

Mon fils, que diable...

ÉLÉAZAR

Il faut repartir, tout de suite !

TERPSICHORE

N'aimez-vous pas ce lieu ? Cette île est si jolie.

MELPOMÈNE

Au nom de quelle urgence prenez-vous la fuite ?

LÉANDRE, dans l’ombre.

Regarde-toi scélérat. À peine arrivé
Déjà hâte de filer.

ÉLÉAZAR

Tu n'es pas réel !

LÉANDRE

Je le suis autant que tu peux l'être, infidèle.

ÉLÉAZAR

Non, tu es mort !

LÉANDRE

Et toi, tu es lâche.

ÉLÉAZAR

C'est assez !

MELPOMÈNE

Mon fils !

TERPSICHORE

Mon fiancé !

ÉLÉAZAR

Taisez-vous !

MELPOMÈNE et TERPSICHORE

Il est fou !

LÉANDRE

Et ainsi se noie sa raison dans les remous.

*

Acte 4, scène 3

Éléazar court et crie. Il s’accroche à la falaise et entreprend l’escalade.

ÉLÉAZAR

Cette île maudite ne me retiendra pas
Si je dois m'écorcher les mains sur ces amas
Souffrir de mon poids lors de cette ascension
Par la force de mes bras, l'absolution
Il me faudra quérir, alors de ces falaises.
Par-delà ces sommets, je prie de déceler
La rédemption de mes tragiques péchés.

Assis en haut de la falaise, Léandre balance nonchalamment ses jambes au-dessus d’Éléazar, au-dessus du vide.

LÉANDRE

À nouveau, tu me fuis…

ÉLÉAZAR, hurlant

Tu m'as abandonné !

Puis, plus doucement

Pourquoi ne comprends-tu pas comme je t'aimais ?
Il me fallait ce mariage, ces accès
À ce qui nous a toujours été refusé
Penses-tu... je ne pouvais cesser de t'aimer.
Mais ce monde injuste ne l'aurait pas permis.
Ton souvenir n'a jamais sombré dans l'oubli.

LÉANDRE

Je sais. Mais le mal est fait. À jamais nous pèse
Ces erreurs passées qui condamnent à l'ascèse.
J'ai beau vouloir chasser ces fantômes farouches
Ceux de mon amertume hantent encore ma bouche.

Léandre observe un moment de silence, balayé par les vents.

LÉANDRE

Je ne t'en veux pas. Je te pardonne, mon ami.

ÉLÉAZAR

Merci.

LÉANDRE

Puisses-tu te pardonner à toi-même.
Sans tarder, traverser le voile de l'oubli
Et sur cette falaise, trancher ce dilemme.

Éléazar écorche ses mains. Un mètre, deux mètres…

*

Acte 4.5, interlude musical

Melpomène s’avance, seule, au centre. Les notes fusent entre ses doigts lorsqu’elle entame un chant douloureux. Sa complainte éveille même la sensibilité des dieux.

MELPOMÈNE

Au commencement une masure insalubre
Où nos âmes éprouvaient les veillées lugubres
Les jours de disettes comme pain quotidien
Puis, je t'ai vu rayonner, mon fils, un matin
Je savais que l’amour avait trouvé chemin
Si j'avais su que je te poussais au chagrin.

Ah, si j'avais su que dans le reflet d'argent
Où je me suis perdue, ne brillait que néant.

À chaque nouveau jour tu t'épanouissais.
Aux œillades de ces dames, j'entrevoyais
L'opportunité d'un futur fait de fortunes.
L'union aurait lieu à la prochaine lune.
Que tu aimes déjà ne changeait pas l'issue
Tu savais la nécessité de ce tribut.

Ah, si j'avais su que dans le reflet d'argent
Où je me suis perdue, ne brillait que néant.

Qui aurait soupçonné ? Ce coeur brisé voilé.
Qui aurait su ? Cette âme de chagrin brisée.
Nous n'avons pas compris, quel mal t'avait souri
Quand tu lus cette lettre, le nœud dans ton être.
Nous n'avons pas compris, quand tu pris cette bougie.

Ah, si j'avais su que dans le reflet d'argent
Où je me suis perdue, ne brillait que néant.

Au cœur de la nuit, les flammes nous réveillèrent
Trop tard pour y faire. Alors la fin de triste ère
Tu scellais pour nos êtres. Nous non plus, de crime
Ne sommes pas absoutes. Puisque ces abîmes
Ta fiancée et moi partageons avec toi.
Pour notre peine, il ne me reste que ma voix.

*

Acte 5, scène finale

Éléazar poursuit son ascension.

ÉLÉAZAR

Enfin, bientôt, j'aperçois le bout de ces pierres.
Par-delà les falaises, la sainte lumière !

TERPSICHORE

Je t'en supplie, descends, rien ne t'attend là-haut.
La graine de folie a pourri ce cerveau.

ÉLÉAZAR

Tais-toi, femme ! Je n'ai jamais voulu cela !
Stupides fiançailles. Je ne t'aime pas !

TERPSICHORE

Non, toi, tais-toi, Lazare ! Qu'est-ce qu'il te prend ?
La pièce est finie ! Redescends donc, maintenant !
Ce n'est pas une falaise, mais un décor !

ÉLÉAZAR

Tu mens ! Tu cherches à me détourner, encore !

TERPSICHORE

Si seulement... As-tu pris tes médicaments ?
Je vois que raison te manque cruellement.
Enfin, pourrais-tu ouvrir les yeux, par pitié ?
Je tremble que tu finisses par te tuer !
Régie, allumez les lumières, qu'il puisse voir
La véritable mer dans la nappe de noir.

Et la lumière fut. Éclairant la rampe de projecteurs que Lazare agrippe, illuminant la mer de spectateurs ahuris. La plupart se demandent si l’incident est un fait exprès. Après tout, on leur a promis un spectacle « inédit », « du jamais vu »… Même si l’actrice sur les planches s’égosille à prétendre le contraire.

TERPSICHORE

Ta folie n'a jamais fait partie de la scène.
Je ne supporterai pas une autre déveine.
Après ce drame qui arriva à Léon…
Je refuse de perdre un autre compagnon !

LAZARE

Alors c'est vrai, Léon est vraiment...

TERPSICHORE

Oh Lazare…
Je suis désolée, sincèrement. Je comprends.
Nous avons tous été choqués de son départ
Mais jamais il n'aurait voulu te voir dément.

LAZARE

Qu'en sais-tu ?

TERPSICHORE

Pardon ?

LAZARE

Que sais-tu de ses désirs ?
J'ai échoué. Je n'ai pas su le retenir.
Peut-être réussirais-je à le retrouver ?
Peut-être aurait-il souhaité me voir sauter ?

TERPSICHORE

Oh mon Dieu, Lazare, non, tu n'y penses pas !
À l'aide ! Que quelqu'un le sauve du trépas !

Lazare n’écoute plus. Dans le vide du sommet du théâtre, la face rassurante de Léon lui sourit. Cette promesse naïve de rester pour toujours à ses côtés agite son cœur de palpitations. Lazare n’a qu’une parole. Ses mains se décollent de l’arceau métallique, son corps flotte et vogue jusqu’à son amant.

LÉON, dans un souffle.

Merci.