Hilda : Alors ?
Goro : Comme je te l'ai dis dans le message. Des brutes qui jouent au marchand.

Le maître du système se laissa aller entre les coussins dans le salon richement décoré de son palais, reposant sa tête sur les cuisses voluptueuses de son épouse. Ils ne peuvent pas laisser la station-capitale vide de représentants de la famille régnante, raison pour laquelle il est parti seul pour négocier. Lui frottant délicatement le crâne pour le détendre, la chère et tendre épouse ne le laissa pourtant pas en paix.

Hilda : J'attends plutôt les perspectives d'avenir. On risque de les revoir armés à la tête d'une petite flotte pour piller le système ?
Goro : Non. Parce que ce ne sont pas des pirates.
Hilda : Oh ? Et pourquoi donc ?
Goro : Ce type a joué un rôle. Il a dû regarder trop de holos d'aventures... Il n'a pas cette absence totale d'humanité, cette froideur dans le regard, cette attitude qui dit « je te tuerais plus tard, quand je m'ennuierais. »
Hilda : Un petit nouveau dans la profession ?
Goro : Commandant un vaisseau-cargo de cette taille ? Après, c'est possible qu'il ait été embauché pour parler à la place de ses patrons. Ce qui m'amène au deuxième point.
Hilda : Le futur ?
Goro : Oui, le futur. Ces types ont de la ressource. Beaucoup de ressources.
Hilda : Les produits n'ont rien de fabuleux...
Goro : Conditionnés dans des containers neufs. Propres. Et dont les numéros de série se suivent.

Le massage s'interrompit, l'épouse saisissant sa propre tablette et parcourant à nouveau le manifeste résumant les produits troqués.

Hilda : Tant de caisses avec des numéros qui se suivent... Ce n'est pas le résultat d'une série de pillages. Cela sort directement d'une usine.
Goro : Oui. LEUR usine. Ils ont une MC non répertoriée.

Le massage reprend dans le silence, deux tas de neurones carburant chacun de leur côté.

Hilda : Ils habitent loin ?
Goro : Leur porte est activée mais la balise est coupée. On estime sa puissance à un système de distance vu le faible NT général de leur équipement.
Hilda : On pourrait leur rendre visite... Comme de bons voisins ?
Goro : Ils vont repasser de toute façon. Ils veulent rafler des esclaves chez Solingen.
Hilda : Au moins ils ont le bon goût de ne pas nous demander de jouer les intermédiaires.

La tablette du marchand vibra. Sans se troubler, l'homme pris la communication et la mit sur haut-parleur. Il n'a rien à cacher à son épouse.

Goro : Alors ? Quel est le résultat.
*** : Très mauvais, monsieur.
Goro : Depuis le temps qu'ils sont repartis vous devriez déjà avoir les premiers éléments.
*** : Oui, et ils sont mauvais. Nous avons envoyé le logiciel de piratage pour prendre le contrôle de la porte de sortie histoire d'obtenir quelques informations sur sa localisation, les vaisseaux à proximité...
Goro : Abrégez je vous prie. Vous savez que moi et les détails techniques...
*** : Ben... Le piratage n'a pas marché. Pire, la console du technicien a fondue.
Goro : Fondue ?
*** : Oui. Quelques minutes après sa première tentative. En fait il y a eu...
Goro : (soupir) Abrégez...
*** : Ben... On a été piratés. Avant même de commencer à s'attaquer à la porte. Un rapide.
Goro : Ils ont donc un hacker compétent de leur côté.
***: Non. Programmer un logiciel de Turret en une seule nuit c'est de la haute compétence. Là, ça tenait plutôt de la sorcellerie. Le pirate n'a utilisé aucun protocole connu. Il est venu. A vu ce que l'on a fait. Détruit notre installation. Puis il est reparti.
Goro : Vous en parlez comme s'il s'était introduit dans la pièce.
*** : C'est tout comme, monsieur. Dans les données renvoyées à la porte il y avait des fichiers photos extraits des caméras de surveillance de notre appareil.
Goro : Merci pour vos efforts...

Il coupa la communication, ruminant ces nouvelles informations. Si le messager est un guignol, ce n'est pas le cas des hommes qui se cachent derrière.

Hilda : On le traite comme un de ces colons ?
Goro : Oui... Pour le moment.
Hilda : On va voir combien de temps il va survivre. Ce n'est pas le premier à tenter sa chance avant de disparaître sans laisser de traces. L'espace est dangereux...
Goro : Si il a vraiment une MégaConstruct, tout dépend de ce qu'il en fera... Et puis il y a les autres.
Hilda : De qui s'agit-il ?
Goro : Des autres personnes présents sur la passerelle de commandement de leur appareil. Ils réagissent vite, contrôlent parfaitement le vaisseau, restent silencieux... De vrais professionnels. On n'a même pas trace d'une conversation à voix basse en fond sonore dans l'enregistrement. Trop disciplinés pour des pirates.

Mercenaires ? Soldats ? Il n'empêche que leur présence sous-tend que l'organisation derrière ce messager est assez développée pour se permettre tout un équipage de haut niveau afin de tenter une mission aussi aléatoire qu'un contact commercial avec une entité inconnue.

Goro : J'ai un petit fourmillement dans les doigts...
Hilda : Un fourmillement... LE fourmillement ?
Goro : Oui.

Nouveau silence mais avec des chiffres qui défilent au fond des cerveaux. Avec beaucoup de zéros. La fédération utilise le commerce comme arme pour dissuader des attaques envers elle mais certains de ses membres sont vraiment des marchands.