Charles !

Charles !

— Oui, docteur ?

Qu’est-ce que vous dites ?

— M’avez-vous bien compris, Charles ?

Dans ma tête, tout se bouscule. Un reboot vient de s’opérer sans que je parvienne à l’arrêter. Les pensées se mêlent les unes aux autres, comme prises d’une étrange panique. Comme si elles avaient une vie propre. À l’évocation de la nouvelle, elles n’ont pas attendu une seconde : elles ont déserté les étagères où, soigneusement rangées, elles se la coulaient douce. La désertion est générale, et plus aucune d’entre elles ne répond.

Charles !

— C’est moi, Patrick.

Le regard hagard, Charles entend confusément une voix qui l’interpelle. Lui, Charles.

Quelques minutes auparavant, il faisait encore partie de ces employés à durée indéterminée de cette société qu’on appelle la vie.

Le préavis était lancé, et la durée de celui-ci n’excédait pas une journée !

Au-delà du choc de la nouvelle, la proximité de l’échéance, aussi rapide, avait transformé ce fringant quinquagénaire en vieillard sénile.