An mil. Lors d’une petite séance musicale dans une auberge pour gagner sa pitance, Lanval, un barde débutant, tente de dissimuler son secret avec toutes les difficultés que son jeune âge laisse imaginer. Comme une minorité de la population, aussi méprisée qu’enviée, il dispose de dons qu’il éprouve bien des difficultés à maîtriser. Pourquoi un châtelain de passage s’intéresse-t-il à lui ? Qu’a-t-il à lui proposer ?