La préoccupation du respect de l'intimité est ancienne puisqu'elle est énoncée dans le serment d'Hippocrate : "Admis dans l'intimité des personnes, je tairai les secrets qui me seront confiés. Reçu à l'intérieur des maisons, je respecterai les secrets des foyers et ma conduite ne servira pas à corrompre les mœurs". C'est bien parce que le médecin pénètre dans l'intimité du patient, que le principe du secret est tout d'abord affirmé.

A ce principe, s'ajoutent aujourd'hui d'autres droits inscrits dans la charte de la personne hospitalisée : respect de l'intimité durant les soins, respect des croyances et des convictions, de la vie privée, de l'anonymat,...
Lorsqu'un malade atteint d'une pathologie cancéreuse franchit les porte de l'institution hospitalière, il aspire d'abord à la guérison. Il souhaite rencontrer les praticiens les plus compétents et bénéficier des meilleures techniques diagnostiques et thérapeutiques.

S'ils répondent à l'exigence de guérison, les progrès scientifiques n'ont cependant pas effacé l'épreuve des traitements oncologiques. Les témoignages des patients traités par Curiethérapie nous en font prendre conscience.

Touchés dans leur corps, menacé dans leur existence, c'est aussi toute l'intimité qui est révélée au cours de la rencontre médicale et soignante.
Les soignants doivent répondre à cet appel et par une attitude à chaque fois inédite, tenter d'inverser le sentiment de vulnérabilité issu de ces circonstances.